长毛，扛在肩上还以为是霍拉多的头发。
自称霍拉多的牧羊人脸上皱纹颇深，看来年纪不小，这样扛著狗感觉特别奇怪。
「我是旅……咳咳，我是克拉福‧罗伦斯，在纽希拉开温泉旅馆！有什么事吗！」
为了不让羊叫声盖过我的声音，我也扯开喉咙喊话，而霍拉多似乎得到答覆就已十分感激，深深颔首。
「能在这遇到罗伦斯先生您，实在是神的恩典啊！如果您愿意可怜我，可以请您送我到斯威奈尔一程吗！」
这么说完，霍拉多晃晃身子，调整肩上牧羊犬的位置。牧羊犬虽乖乖让他背著，眼睛却毫不松懈地盯著羊群。
「我们刚离开斯威奈尔，正要往北走呢！」
斯威奈尔离这有点距离，恐怕无法在日落前赶到。若不想在这季节野宿，就该继续北行，在路上找间旅舍过夜才妥当。
「噢……这样啊……」
大概是期盼能遇上顺路的人吧。
霍拉多显得很失望，肩上的牧羊犬差点滑下来。
「出了什么事吗！」
牧羊人不是不会和旅人交流。有些人相信牧羊人拥有类似魔法的力量，在路上遇到了会请他们祈祷。有的牧羊人也会主动询问能否提供帮助，以赚取外快。
不过霍拉多没那种感觉，罗伦斯也是第一次见到扛著牧羊犬走的牧羊人。
「我这伙伴不小心踩中尖石，受伤不能走了！」
罗伦斯这才注意到，霍拉多扛在肩上的牧羊犬右前脚裹著布。
「这……」
他过去也是居无定所，四海为家的旅行商人。要是在那种时候，堪称唯一聊天对象的拉车马受了伤，心里会作何感想呢。
罗伦斯心里一闷，视线垂落货台。
狼之化身正裹著毛毯闹别扭。
「赫萝……」
对话她应该全听见了，也能从罗伦斯的语气听出他的意思。
这时候雪还没融光，路上的雪融了又冻，弄得一片泥泞。在这状况下，赖以维生的牧羊犬又在前不著村后不著店的地方弄伤了脚，走不动了。
怎能见死不救呢。
「可能要野宿喔……」
罗伦斯的手略带犹豫地抚上毛毯。没有凶猛的狼龇牙咧嘴地跳出来，只有将毛毯鼓得圆圆的毛茸茸尾巴摇动几下，并丢出一句话。
「要是冷了，汝会想法子替咱暖暖身子呗？」
赫萝的意思，是到时候她想喝从斯威奈尔采买的蒸馏酒。
「要是你醉倒了，我也会弄得你服服贴贴的。」
「哼。」
从音调听来，是成交了。
「霍拉多先生！」
霍拉多正在关切伙伴伤势，随这一唤抬起头来。
「我就送您一程吧！」
霍拉多立刻展露笑容。
「非常谢谢您！」
「那么，送到镇上就行了吧！」
窝在他脚边的赫萝还很刻意地按住耳朵，不过一部分是因为羊群叫得愈来愈吵吧。
「不了，我刚想到一件事。要是让您送我去镇上，我没有东西能报答您！」
不需要这么客气。才想这么说，霍拉多先开口了。
「所以，能请您帮我看一下羊吗！」
「看羊？」
罗伦斯不禁自呓似的反问。
难道他要在这段时间自己扛著伙伴跑到镇上吗？
「我想起有一个旧识住在那里！」
霍拉多这么说，遥指罗伦斯背后。
该不会这是圈套，已经有山贼绕到背后，准备夹击吧。这想法使罗伦斯背脊一凉，不过赫萝不会没察觉。家里最强的看门狼，正在毛毯下按著耳朵嘟嘴闹情绪。
「我认识烧炭场的炭工，这时候他应该在那里！我把伙伴交给他照顾就好了！所以想请您帮我看一下羊！」
无论牧羊人技术再怎么好，带这么大群的羊进森林肯定不会平安无事。不如就替它看个羊，这样或许还来得及在日落前赶到下一间旅舍。
「就这么办吧！」
霍拉多释然一笑，拨开羊群走近。
红褐色毛发的牧羊犬不安地回头望望羊群。
最后死心地转回来，看向罗伦斯。那是双有灵性的深褐色眼睛。
「愿神祝福罗伦斯先生。」
「别客气，我原本就打算在这待一会儿。」
「原来……」
霍拉多来到货台边，注意到赫萝后领会地点点头。
「远远看，还以为是个小伙计呢。真是给您添麻烦了……」
「别误会，我是这几天参加斯威奈尔的亡灵祭，现在腰很痛想休息休息。」
霍拉多听得一愣，表情尴尬地张著嘴，不知该不该笑似的。
「对了，霍拉多先生。」
罗伦斯问：
「您不怕我带著羊群跑掉吗？」
霍拉多不改暧昧笑容，以偏蓝的眼注视罗伦斯。
感觉上，无论日子过得多么辛苦，他都会用这
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