」
「怕什么。温泉里有鱼的话，找下酒菜不就省事多了吗？」
赫萝笑呵呵地这么说。
缪里洒进温泉里的鱼，在温泉里还能活的都已经抓出来放进装水的酒桶里，其他的都被烫死了。由于丢了可惜，分送给邻居也不错，便将几只处理过后拿去熏成鱼乾，剩下的则盐烤来吃。
不拿来炖鱼汤，是因为再煮下去有点过意不去。
「那么，那头小笨驴现在上哪去啦？」
对鱼洒完盐之后，赫萝舔著沾在指尖上的盐这么问。
「罗伦斯先生骂了她一顿，叫她去劈柴了。」
一听，赫萝的视线从烤得滋滋作响，令人垂涎的鱼身上扬起。
「嗯？」
头上的三角大耳朵跟著抽动几下。即使赫萝已有数百年岁，现在又是温泉旅馆的老板娘，但说句僭越的话，她的耳朵和毛茸茸的尾巴实在很可爱。我小时候，就抓过她尾巴好几次。
「怎么了吗？」
「嗯，好像没什么声音。」
没客人的旅馆一片寂静，彷佛能听见老鼠打呵欠。
听力真的和野兽一样好的赫萝都这么说了，自然表示这样的寂静不太对劲。
「罗伦斯先生应该会看著她啊……」
「我们家那个没用的喝了不少酒才回来，搞不好睡著了呗。」
其实赫萝自己也喝了不少。
「我去看一看。」
才刚站起，赫萝就叫住了我。
「嗯。啊，汝顺便去厨房给葡萄乾泡水。」
「葡萄乾？」
转过头，见到赫萝眼睛闪闪发亮，尾巴也摇来摇去。
「好像是某个去过南方的人带回来的，也分了咱们一点。直接吃就很香甜了，不过听说用足以盖过葡萄乾的水泡上一晚，再拿那些水和面，能烤出很香很甜的面包喔。」
说到食物，赫萝比缪里更像小孩。
但是，葡萄乾面包听起来的确很好吃。
「寇尔小鬼，汝也喜欢吃甜的呗？泡水之前，汝就拿一、两颗来吃吧。咱准了汝。」
被她用我和他们夫妻刚认识时的小名一叫，感觉怪难为情的。
不过我虽然长大了，却喜欢甜滋滋的蜂蜜酒胜过苦涩啤酒，被当成小孩也是没办法的事。
「谢谢，我这就去。」
「麻烦啦。」
赫萝简短应一声，将注意力转回烤鱼上。我莞尔一笑，往旅馆后头走。
阴暗的走廊也是同样地静，没有半点声音。若有人劈柴，应该会有叩、叩的声响。薪柴就堆在厨房边，所以我先去厨房办事。
然而我找不到赫萝所说的葡萄乾。说不定罗伦斯会拿葡萄乾为饵，让缪里乖乖劈柴。这么想的我来到堆柴处看看情况。星月照耀的空地上，老板罗伦斯倚著堆积如山的原木睡著了。
「……罗伦斯先生。」
我无奈的呢喃，而他跟著「嗯咕」一声，随即继续发出轻细的鼻息。虽然他的外表和我们初识时一样年轻，却时常自嘲酒力一年比一年差，看来并没有夸张。
此外，到处都没有缪里的影子。罗伦斯身上的毛毯应该是缪里盖的吧。当然，那是女儿对父亲的贴心之举……就好了，不过她丢下劈柴工作偷溜，那多半是怕罗伦斯会发脾气才盖的。
或许是父亲的悲哀吧，他不曾严厉责骂女儿缪里。
「到底跑哪里去啦。」
赫萝和罗伦斯是在晚餐前回来，知道发生什么事之后直接罚她劈柴，现在应该很饿了。缪里不只继承了赫萝的长相和红眼睛，连对食物的执著也不遑多让，很难想像她不吃饭就跑去睡觉。
这么想时，罗伦斯的鼻息另一头传来啪刷啪刷的溅水声。
「在温泉那边啊？」
从堆柴处稍微走一段，就能来到通往温泉浴场的铺石联络通道。
走过通道就是宽敞的露天浴场了，但是进门之前，已经能见到缪里留下的痕迹。
「……这个乱脱衣服的坏习惯到底要讲多少次才会改呀……」
我叹著气发牢骚，收拾她脱了一地的衣服，并仔细摺好，最后用腰带捆成一束。这时，浴场屏风后传来缪里的声音。
「来来来，加油～」
她不知在做什么，似乎玩得很开心。该不会是有其他温泉旅馆的孩子来玩吧？虽然每个都是出了名的顽皮，不过缪里却是其中的佼佼者，自然就成了老大。
都这么晚了，还能玩什么？我绕过屏风查看，结果愣在当场。
惊人的画面还让我把刚整理好的衣服都弄掉了。
「啊哈哈哈！嗯？」
光溜溜的缪里发现了我的存在。
星月的交辉强过烛火，清楚照出浴场中发生的事。缪里摇晃著那头承自父亲，宛如掺了银粉的灰发，以及同样颜色的毛茸茸尾巴，大剌剌地站在围绕浴池边缘的石头上，而且一丝不挂。
一个大闺女没有半点羞耻心，在这种时候暂且不管。继承赫萝之血而来的兽耳和尾巴不像平时那样藏起来，全都露在外面，
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