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第一幕

虽然空气干燥而寒冷,但洒落的阳光却是异常温暖。

换言之,就是适合裹在毯子里滚来滚去的好天气。

加上那宛如摇篮般晃来晃去的马车,简直就是最好的催眠曲。

不过罗伦斯正为景气不好而叹息,当然没心情裹在毯子里悠闲地睡觉。

鹿皮手套非常温暖,羊毛编织的围毯虽然很厚却很轻。马儿似乎吃饱了饲料的样子,快乐地甩着尾巴,沿路既美丽又平坦。如果是平时的话,完全是无可挑剔的旅行氛围。可惜的是,现在他不是独自一个人旅行。

与罗伦斯的马车此刻所进行的方向相反的另一边——遥远的南方,有个名为帕斯罗的村子。而从那里开始他就有了个一直跟在他身边的旅伴。那是数百年来掌握麦子的收成,被村民称之为神的存在。她的真身,是能够一口将人吞下去的巨大的狼。

不过,她平常都是人形姿态,看起来就像是十几岁的少女,而且容姿上乘。有一头宛如贵族般的亚麻色长发,还有柔软且看起来稍微有点孱弱的身体。

要问这样的赫萝现在在哪儿的话,那个在马车的车厢里裹着毛毯发出舒畅的鼻息声的家伙就是了。噗~呼~之类的声音清晰可闻,与其说是鼻息,不如称之为鼾声更为恰当。

不过她本人一定会说自己绝对不会打鼾,那只是鼻息声吧。

从雷诺斯起的旅程,到约伊兹的话就应该和赫萝分手了。不过罗伦斯决心尽力避免这种可能性。

他听说了有一本关于能够高效采掘矿山,记载着至今仍不为人知的技术的禁书的传言。

所谓开发矿山也就是挖掘山中资源,为了精炼而使用火药,砍伐森林,污染水源,破坏山体,最后只留下一片荒地。对于原本住在被称为约伊兹的深山森林中的赫萝而言,看到会助长这种行为的技术出现的话当然会头疼了。或者应该说,如果这本禁书落到靠矿山发财的商会手中的话,无异于是一场噩梦。

因此,他们才会和雷诺斯的书商露,罗瓦一起为此奔走。

罗伦斯一行人的目的地,是道路左侧罗艾佛河上游的城市莱斯科。那里首屈一指的大矿山地带常年被迪巴商会独占着。这就是当代的矿物商。迪巴商会似乎打算在北方之地发起一场巨大的战争,而其目的就是在征服北地的同时可以对矿山实施更进一步的开采。

罗伦斯作为行商人,在与赫萝相遇后,也曾被卷入过涉及几千枚甚至几万枚托雷尼银币的交易中。在亲身体会了那种恐怖后,他很清楚,在大量的货币面前,人的生命是多么微不足道的东西。

然而,即使如此,罗伦斯他们的货物马车还是向莱斯科进发了。那是因为以赫萝故乡同伴名字命名的佣兵团就驻留在莱斯科。

那是在初遇赫萝的时候,偶尔会让她在梦中哭泣的伙伴的名字。

由于他们得到了通往约伊兹的地图,所以之前一直是笔直地向那里进发。不过佣兵团是不知何时就会消失的团体,所以既然已经知道了他们的所在地,罗伦斯和赫萝就决定先去会一会他们。

不过无论是以赫萝故乡伙伴之名命名的佣兵团,还是传闻中正在蓄积武装力量准备对北地出手的迪巴商会,都是相当棘手的存在。只要稍微细想一下就觉得十分担忧。而一旦错过时机,不仅会耽误大事,还会变得很难得知内情。这是赫萝在帕斯罗这个村子里花了几百年才学会的事。

虽然至今他们也曾经顺路去做过其他事,不过这次造访莱斯科的确感觉气氛有些紧张过头了。

不知是不是因为这个原因,在告别柯尔正式准备向莱斯科进发的时候,赫萝显得有些沉默寡言,大多数时间都躲在旅店里。

虽然罗伦斯注意到了这一点,却也无可奈何。

也许她只是单纯地不知道该说些什么吧。

不过还有另一个最重要的理由。

“阿嚏。”

背后传来小小的喷嚏声,稍微隔了一会儿才响起“嗯……”的呻吟。

虽然有时候赫萝无论什么微小的声音都不会漏听,即使是睡觉的时候也宛如身经百战的士兵一样能立刻察觉敌人。不过除此之外的大部分时间里,她更像一只家养的小狗。

不知道是不是伸了个懒腰,罗伦斯能够听到身后传来抱住毛毯蜷成一团磨蹭的沙沙声。

一般说来,如果她想继续睡个回笼觉的话应该就不会再动了,不过既然翻了个身,就意味着是想要起来了。在磨蹭了一会儿后,果然如罗伦斯所预料的那样,赫萝从毛毯里钻了出来。

“水。”

看着睡眼朦胧的公主殿下,罗伦斯像仆人一样将装水的皮囊递了过去。

“都过了一会儿了……外面还是一样的风景啊……”

一路都是平地,行程并不艰难。如果说有什么问题的话,大概只有莱斯科这个城市位于北部广大山脉的入口,所以下雪的可能性很高这一点了吧。不过今年的雪很少,就算下的话应该也不会造成困扰吧。

“啊,哦哦。”

罗伦斯的回答有些暧昧,绝对不是那种具有准确性的答案。而驾驶座后

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