信。这位汉娜手里的托盘上盛着一大碗炖豆、厚切熏肉和葡萄酒。油脂仍流个不停的熏肉上堆满了大蒜和黄芥末酱，香得简直渎神。罗伦斯忽然想起自己起床到现在没吃过半点东西，忍不住吞吞口水。
「汉娜小姐，今天也辛苦了。」
但他总归是旅馆主人，用餐前可不能忘了应有的礼节。汉娜不知懂不懂罗伦斯的用心，摆好餐具就替他斟了一杯葡萄酒。舀一匙豆子送进嘴里后，呛人的咸味让疲惫的身体又活了起来。
「临时少了两个人，我是还撑得住，但要是先生您累倒了，那可就没戏唱喽？」
为和着葡萄酒吞下重咸食物的奢侈行为感到痛快之余，罗伦斯切一块熏肉嚼了起来。
对于「先生」这称呼，他也相当习惯了。
「我当然会尽快雇用新员工，这种状况应该不会持续太久。山下差不多也快入春了。」
「哎呀呀，都是这种时期啦？山上冬天太长，很容易忘记季节什么时候会变呢。」
「汉娜小姐，你不会期待春天到来之类的吗？」
即使不在积雪深深的山林里，冬季仍与忍耐同义。
无论是人还是动物、树木，全都是蜷身蛰伏，盼望着春天的解放感。
「倒也不至于那样，只是大家待春天一到就要下山，温泉旅馆就会一直闲到夏天吧？感觉会有点闷。」
汉娜抱着胸，一手托腮遥望远方的样子，惹来罗伦斯一阵苦笑。他也是个认为辛勤工作才不枉人生的人，但汉娜这想法更强。以雇主角度而言，这样的员工当然比什么都更可靠；只是罗伦斯和一般人一样期盼在春天重获自由，渴望让不比从前那么耐操的身体放个春假，对那种话实在有点不敢领教。
另一方面，对曾是旅行商人而讨厌浪费的罗伦斯来说，过冬到避暑之间这段淡季简直像鞋里的小石子般令人不快。假如能在这期间多少招揽点生意，还能够有得休息又有得赚，但客人就是不赏光。
「先别说这个了，太太还在休息吗？」
太阳早就过了天顶，温泉旅馆的老板娘仍不见人影。
罗伦斯舀了几匙炖豆送入口中，喝着进口的昂贵葡萄酒当作给自己的犒赏，在熏肉沾上大把黄芥末酱咬下一口后说：
「那家伙就是等不及春天的那种。」
「哎呀呀。」
汉娜轻笑一声，留下「我去准备晚餐材料了」就返回厨房。
尔后罗伦斯继续慢慢用餐，餐毕自个儿洗了碗盘，顺手将葡萄酒倒进小酒桶，就前往旅馆二楼他和赫萝的卧室。
客人白天几乎都在浴场，屋内静悄悄的。开门进房后，敞开的木窗依稀传来浴场的喧嚣。
「喂，你要睡到什么时候？」
即使这么说了，床上的隆起仍一声不吭。缩成这么小，是表示她连下床关个窗都嫌麻烦的意思吧。
罗伦斯头疼地叹息，然而将葡萄酒放在摆了羽毛笔和纸卷的桌上也没反应，让他有点担心。
「赫萝？」
她仍没有动静。于是罗伦斯走到床边，轻轻掀起毛毯查看，底下出现一张年纪十来岁的少女睡脸。赫萝平时都会对发型和穿着稍微下点功夫，让自己看起来不那么年轻，然而窝在床上却显得更加稚嫩。贵族般的长发与没有一丝瑕斑的玉肤，似乎与只为饭钱的苦差事无缘。那闭着眼动也不动，静静躺在床上的模样，仿佛已从一切苦痛及烦恼中解脱。或许「令人希望自己临终时也能这么安祥的脸」，最适合形容她现在的容颜。
罗伦斯以指腹轻轻滑过那张脸蛋，少女的耳朵随之抽动几下。那是对又大又尖的三角形耳朵，且盖满颜色比亚麻色头发更深的毛，一言以蔽之就是兽耳，工整地长在她头顶上。不仅如此，她腰间还有条毛茸茸的大尾巴。赫萝并不是她外貌那样的青春少女，真面目是能轻易将人一口吞下的巨狼，寄宿于麦子中已有数百年之久的精灵一类。
对于自己不知哪来的福分有幸娶她为妻，罗伦斯知道怎么谢也报答不了神明的眷顾。
只是，所谓的日常生活不会像童话故事那么美满。
罗伦斯看着她的耳朵不同于始终不变的睡脸，左抽右抖颇为忙碌的样子，叹口气说：
「想吃饭就下床到餐厅来吃。」
这句话终于使那张脸起了变化。闭合的双眼关得更紧，侧躺的身体蜷得更小，耳朵在头顶上抖个不停。毛毯底下，那条兽尾多半也应着耳朵动作抖来抖去吧。
「呼啊……啊呼。」
最后赫萝打了个傻呼呼的呵欠，微微睁开眼睛。
「咱不想下床……」
接着，以深宫公主般的口吻耍赖。
「最近每天晚上……汝都让咱很晚才睡……」
瞥来的目光带着些许责怪。
然而，赫萝此话并不假。
「这个……嗯，我是很感谢你啦。」
罗伦斯弯下腰，脸凑近赫萝。
「可是，睡美人这样也该醒了吧？」
赫萝为颊上一吻闭上眼，觉得很痒似的抽了几下耳朵。
原以
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