“嗯。我们在这里要做什么，您大概早有耳闻吧。”
“修道院财政紧张之际买断它的土地，以这里为筹码拉拢贵族，以图参与国政。”
“没错。但是，若把买入的土地直接送给贵族的话，恐怕他们很快就会转送他人。为了维持日常的奢华生活，或是为了虚荣、信仰而把土地捐赠给教会或修道院。从长远角度看来，在遗产继承时土地会越分越细，最后只会走向没落，而我这种人之所以出场，就是为了避免这种情况。”
只见他面带笑容，声音平和。
这不是因为他已经熟悉了对方，习惯和对方说明什么，或是性格使然。
而是自信。
这是对自己的工作怀有自豪感之人所特有的气质。
赫萝率先注意到这一点，抬起了头。
罗伦斯很清楚自己为什么如此在意皮亚斯基。
他就像身怀绝活的工匠一样，一步一个脚印，巩固着自己的地位。
为此，罗伦斯感到有些焦躁。
“我们想收买修道院所有的荒地，让平民移居至此。也就是说在这里开辟新的城镇。”
在皮亚斯基的房间和隔壁房间里摆满了各种资料。
这里是他们这种人的设计室。
“因为修道院没有合理利用土地，多数领主都没有得到足够的收入，农民也没法得到安居乐业所需要的足够土地。至于大陆一方，有很多人因为战乱、饥荒、瘟疫和洪水等而不得不背井离乡。这些人既没有钱又没有工作，只能去抢，去行乞。这种人一多，社会治安就会极度恶化。”
“您是要带他们来这片新土地，给他们住处和工作，顺便给头疼不已的领主们买一个人情吗？”
“嗯。这么做百利而无一害。而且，这不只是钱的问题。虽然这样说有点自大，但一旦给无家可归的人们建个新家……”
伪善和善行只有一线之隔。
了解这一点的人，一直面带着清爽的苦笑。
“就一发不可收拾了吗？甚至会让你因为一点点蛛丝马迹就去翻阅羊皮纸……”
赫萝停下手头工作，静静地听着皮亚斯基的这番话。
这也难怪。
虽然赫萝口头上说并不关心皮亚斯基的工作，但若能看得这样轻的话，她在旅途中也不会闹出这么多麻烦了。
她先是有些担心，但定睛一看，值得信赖的同伴已经伸出了援手。
在羊皮纸之下，柯尔像是下定决心一般握住了赫萝的手。
“有些入住民的村子被海贼烧掉了，妻离子散。亲人们见他被海贼掳走，还以为今后再也没法见面了。但当听到殖民地的消息，赶来新村庄团聚的例子也并不少见。这样以来，就更让我欲罢不能了。”
这种事并不稀奇。
在旅途中经过村庄时，经常有人打听有没有见过某人，某村有没有遭遇战乱等这样的事。
有些奴隶被带到了遥远的边境，好不容易才攒够钱把自己赎出来。在他们口中，经常能听到远方村庄的名字。
而且，这种现象不止限于人。
赫萝虽然表面上像雕塑一样面无表情，但戳戳她的脸蛋，泪水就会弦然欲滴。因为，她也是流民的一员。
“因为有很多人受益，当然赚头也不小了。只要这个城镇在同盟的庇护下，其村民就自然会受到各种优待。不仅如此，越是活跃于各地的商人，越对故乡的文字有感情。我们之所以和修道院较上了真，并不是因为心情问题。若是为了自己的话，没人能努力到这个地步。或许是为了别人的力量吧。”
在这最后一句话里，包含着赤裸裸的真实。
正是为了赫萝，罗伦斯才来到这个地方。
“哈哈，我说废话了呢。”
“不……
皮亚斯基自嘲地笑了笑，再次说道：
“不。我能理解你。因为我也一样。”
罗伦斯的话音未落——
皮亚斯基突然注意到了罗伦斯为什么带着这两个人旅行。
柯尔和赫萝相视苦笑。
皮亚斯基点了点头，缓缓开口。
“若可以的话，敢问一下两位的出身？”
“我们两个都生于大陆北方。虽然具体地点有点不同。”
对方既没有惊讶得睁大了眼睛，也没有露出同情或怜悯的神色。
反之，他作为一个生意人，真心诚意地问道：
“本地有什么宝贝吗？”
战争总是伴随着掠夺，教会的异教徒讨伐战也不例外。
就算出生在异族的土地上，仍有些被夺去的圣遗物具有极高的价值。
相对的，正因为有可能得到这种东西，讨伐异教徒的兵力才源源不绝。
“大概就是这样。他们要寻找故乡的痕迹，我需要他们的知识。说起我们的相遇，还真算是一个小小的奇迹。”
“这样啊……那么说……罗伦斯先生找到了调查所需的出资人，两位找到了水路引航人嘛，缘分还真是妙不可言啊。”
“是否应该感谢上帝
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