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“哎呀，这真是稀奇的面孔呢。”
商馆的一楼虽然有几名商人，但都是旅人打扮。
“好久不见，奇曼先生。”
商馆的主人通常会坐在正对商馆一楼人口的吧台里。有着一头漂亮金发的奇曼现在就坐在那里，他是出生于贸易据点的贸易之子。
罗伦斯听说因为他父亲是坎贝尔屈指可数的贸易商，所以他有着“从未远行却见过无数远方商品”这种混杂着名声、讽刺和挖苦的评价。实际上，他的体型瘦得可以和吟游诗人媲美，而且和在商馆一楼喝酒交换情报的其他商人不同，手上连一个冻疮都没有。
因为他是典型的富家公子，所以本该很容易被风尘仆仆的商人们所厌恶。不过意外的是，他却获得了大家深厚的信赖。
虽然他的年纪要比罗伦斯小两岁，但和罗伦斯不同，他精通于城镇中的生意。
对于城镇商馆人士来说，并不会要求其拥有能够不分昼夜跋涉、面对语言不通的对象也能马上开始商谈之类的能力。
旅行商人们所看重的，是能放心把他们旅途中的临时住处交给奇曼管理这点。
“好久不见，克拉福·罗伦斯先生。这次是从陆路过来的吗?”
大概是因为昨天和今天，或者是最近几天，都没有商船进港吧。
“不，这次虽然也是走水路，但不是从大海而是沿河顺流而下。”
奇曼听了那话，用手中的羽毛笔挠挠自己的下巴，转了转眼睛。
奇曼的脑袋里保存有上万张地图。
这个男人依靠脑里的地图，把握了至今只见过两次的罗伦斯行商所走的路线。
“不是平时的行商路线。我有事顺路去了雷诺斯。”
“啊啊，原来如此。”
比起赫萝似笑非笑的笑容，奇曼的笑脸更让人觉得难以琢磨他的想法。
城镇商人几十年如一日地生活在他们出生的城镇。他们明明对彼此的性格和习惯都一清二楚，却还在相互窥探心机。因此，城镇商人的阴险是旅行商人望尘莫及的。年纪轻轻却成为别馆主人的年轻贸易商人，自然也会拥有他相应的可怕之处。
罗伦斯努力保持平静，一边拿出来到商馆时要捐出的银币一边说道。
“这么说来，我在金之泉看到了一出好戏哟。”
“呵呵呵，一出好戏吗?不愧是罗伦斯先生，就连过往的行商人都很难看穿的。”
奇曼并没有看罗伦斯拿出的五枚崔尼银币，而是像因为共有秘密而高兴的孩子般笑着从吧台里探出身子说道。
“即使是显而易见的举动，也不知道在何时何地隐藏着毒针呢。现在本馆的吉丹馆长大概正为了保护我们的钱袋而在出差吧。”
罗伦斯只听说过统领坎尔贝罗恩商业公会的吉丹馆长之名。在那些艾普联系的问题商人中，搞不好也有那个人在。
那就表示艾普尽管没有常驻坎尔贝领导某个商会，却和各个商业公会的干部成员相互勾结。而自己则将孤身一人面对他们。
有男人会不因为对抗巨人的年轻骑士的故事而热血沸腾吗?
虽然罗伦斯心中坦率地涌出羡慕的感情，但他绝不会在奇曼面前表现出面对艾普时的那种态度。
奇曼是那种因为优秀所以不能信任的人。
“有毒针吗?据我所知，北边的地主们似乎已经是无水之鱼了。”
“嗯，他们几十年前就已经上岸，现在早就晒干了。只不过今年因为取消北方大远征，导致金钱的流动变少。他们也许会为解燃眉之急而不顾一切。”
城镇北边所住的地主们的收入，也就是三角洲市场的使用费，应该就是从市场征收的税金了。
那么人流和物资的来往减少的话，就会直接导致税收的下降。
可是从古至今放债者赚钱、借债者破产，是因为无论借债一方是否赚钱，放债一方总是能从同样的金额中获得利息的缘故。
“现在施恩卖个人情的话，之后会获得更大的利益。这就是旁观者会有的想法吧。”
奇曼毫无感慨地收下罗伦斯捐出的五枚崔尼银币，淡淡地在捐赠薄上记录下来。
如果每天都看着记载多艘巨大贸易船只来往的帐薄，五枚崔尼银币也就是这种程度的反应了。
回想起留宾海根商馆主人叶克伯那因为来访者捐出崔尼银币而兴高采烈的夸张举动，真是让人怀念。
“不，虽然一般的想法是那样没错，但不巧的是对方是到死都在支付利息之人的子孙，从出生就一直支付利息的人们。在十年前温菲尔海峡发生战争时，利息的支付曾停滞了几年。我们南侧表示已经充分拿回本钱，提出可以免除一部分借款。”
这个金发的年轻贸易商是连自己笑容的种类都能自由操纵的人。
他在清爽的笑容下混入少许毒蛇般的阴气，那样说道。
“他们变得固执己见了吗?”
“正如你所言。他们表示无论如何也要付利息，总有一天彻底还清借款。对我们这边来说，如果能扩大三角洲市场面积的话
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