脸色。罗伦斯具体是什么人，他似乎都觉得无关重要。
“行，你就尽管问吧。”
那男人笑着说道。他把面包吞进肚里的速度，就连看惯了赫萝的高速食相的罗伦斯也大吃一惊。
“是关于教会的事情啦。”
“你想问什么?是司教大人的情妇人数?还是最近出生的修女孩子的父亲?”
“虽然的确是令人倍感兴趣的内容，但并不是我要问的。只是想知道这边的教会平时会烤多少面包而已。”
当然，教会是不会烤面包的，这句话的意思是到底会给贫苦民众施舍多少东西。虽然由于施舍过度而拖垮了财政、最后被迫解散的教会和修道院也不是没有，但是一般来说都会根据财政收支来慎重决定施舍的分量。
而依靠这种布施来过活的乞丐们，自然就会很清楚教会的财政情况。
“嘿嘿。好久没有被问过这种问题了啊。”
“是这样的吗?”
“以前像你这样的商人都经常会来问。想知道这里的经济状况吧?最近想跟教会拉拢关系的人似乎很少。看来神也好像有点宣传不足嘛?”
在商谈中，有一种“看对方脚下”的说法。这与其说是找出对方弱点乘虚而入，倒不如说最关键的是要看清楚对方所处的状况。
在这一点上，每天都躺在地面上看着人们脚下的乞丐们，恐怕是对人们立足之处的变迁看得最清楚的一群人了。
有时候乞丐会被一扫而空，那其实也意味着城里掌管大权的人们对他们太了解自己的经济情况感到畏惧。
“我也兜兜转转去过好几个城镇，但这里的教会似乎是附近最厉害的。虽然给的面包和豆子在数量上并不太多，但却会豪爽地施舍给我们一些不错的东西。只是……”
“只是?”
罗伦斯这么一问，男人就闭上嘴巴搔了搔脑袋。
在乞丐之中也有顺序，为了更容易得到布施而屯据于教会入口附近的家伙，自然是非常熟悉门道的人了。
罗伦斯从怀里取出了两枚最便宜的铜币交给了他。
“嘿嘿嘿，只是，这里的司教除了给我们分配面包之外，还到处挥洒着更多的金钱呢。”
“为什么会知道这种事?”
“那当然了。因为他们经常带领着把我们像狗一样驱赶的护卫，坐着花大量金钱做成的马车经过这里嘛。而且只要关注流言的话就可以知道那是谁，至于教会里的晚餐有什么菜式，只要一看扔出来的垃圾就能知道。通过观察有多少个在城里作威作福的家伙参加晚宴，就能知道客人的层次级别。嘿嘿嘿，怎么样？”
就算光是为了显摆威风，他们也不会毫无目的地把城里的权势者招待到晚餐会上。而且听说他们在做买卖，也就是从埃布那里采购石像，然后经过甄选以高价卖出。所以这完全是一种有着政治性目的的投资行为。
那么他们到底打算得到什么呢?虽然这一点还不清楚，不过在五十人会议中掌握主导权的也许就是教会了。
说起来——罗伦斯看着乞丐们心想。
城镇陷入战争状态的时候，最先被杀死的就是乞丐……这种情况也终于能理解了。
毕竟这样子的话，无论是谁都会认为他们是密探吧。
“如果活用这种技能的话，不就可以自力更生了吗?”
罗伦斯不禁说了出口。可是男人却一边说“你真是不明白啊”一边摇了摇头。
“神也说过一无所有之人是最幸福的。你啊，如果捡到黑面包和两枚破铜币，会高兴得肚皮也鼓起来吗?”
男人用眼睛盯着罗伦斯。
“我就可以啊。”
聪明人并不总是会披着皮草外套。
比起在教会里每天祈诲的家伙，这些男人们恐怕更能体现出神的教诲吧。
“嗯，所以嘛，虽然我不知道你有什么企图，不过就算费尽心思拉拢这里的教会，最后也只会落得被榨取的下场而已。据我们所知，长期跟这个教会交好的就只有一个人。而且到了最近还彼此声嘶力竭地对骂起来呢。”
罗伦斯的脑海里马上浮现出一个商人的形象。
“是做石像买卖的吗?”
“石像?啊啊，的确也有做那方面的生意。怎么啦，你认识吗?”
“不，没有……那么，其他还做什么生意呢?”
虽然完全没听说过这种事，但是在货物之中顺便掺进别的东西也是经常有的事。
罗伦斯虽然是这么想，但是一听那男人说的话，却不禁瞪大了眼睛。
“我是觉得那个商人是个盐商啦。难道不是吗?”
在贸易中，如果说要举出三种货物特别重的商品的话，罗伦斯可以马上罗列出来。建材用的石板，染色用的明矾，保存用的盐。
可以说，这任何一种都是不适台兼营的代表性商品。
罗伦斯以追问的口吻质问道：
“为什么，你会认为是盐商人?”
“喂喂，可别这么凶嘛。难道是商业对手?要是照你的问题回答却招来怨
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