走完平缓的下坡路，来到几乎没有高低起伏的小山丘，真是一条相当好走的路。
这样的路面正适合宿醉仍未完全清醒的罗伦斯。
不仅有谈话对象，还有上等的好酒及下酒菜，不知不觉中就多喝上了几杯。如果照这样的精
神状态在山路上前进，恐怕早就跌落谷底了吧。
然而，四周的景色不用说是谷底，就连河川都看不见，所以暂时可以任凭马儿自行前进。
罗伦斯也因此时而在驾座上打起瞌睡来，至於赫萝呢，则是在货台上熟睡著，还「呼噜——
呼噜——」地发出毫无警觉性的鼾声。罗伦斯每在驾座上醒来一次，就感谢上天让他拥有如此和
平的行商生活一次·
这样平静的时间慢慢流逝，过了正午后，货台上的赫萝终於醒了过来。赫萝一脸睡意地搓揉
眼睛，不知道她是以什么样的姿势睡觉，脸颊上留下明显的痕迹。
赫萝栘到驾座上，睡眼惺忪地大口大口喝著皮袋里的水。罗伦斯心想幸好她的样子看来不像
宿醉，如果是宿醉就得停下马车。
万一赫萝因为晕车而呕吐在货物上，那可是不堪入目的惨状。
[今天也是好天气呐。」
「是啊。」
两人悠哉地交谈，同时打了个大哈欠。
罗伦斯两人目前一路前进的道路，是通往北方的主要商业道路之一。这条路上可看到形形色
色的人，其中有些商人挂著只会出现在进口商品证明书上的远方国家国旗。赫萝看了似乎以为那
是商人宣传祖国的举动，但其实从远方来的商人会挂起祖国的小国旗，为的就是与同乡的人擦身
而过时，可以让对方一眼就知道自己来自同乡，他们的目的多半是为了交换故乡的情报。一旦来
到语言、食物及服装皆不同的异国，就算是不断旅行的旅行商人，也会心生恩乡之念。
听到罗伦斯这么说明后，赫萝深有感慨地望著擦身而过的商人挂著的国旗。
赫萝离开故乡已有好几百年的时间。比起从远方国家来的商人们，想必赫萝期盼与同乡人交
谈的心情会更深切吧。
「反正，再过不久应该就可以回去呐。」
虽然赫萝笑著这么说，但表情还是显得有些落寞。
罗伦斯苦想著应该说些什么话来安慰赫萝，但是却迟迟想不出适当的话语，马车不断向前
进，最后，和煦的午后阳光让这一切都变得不重要了。
没有什么比寒冬里的温暖阳光更舒服了。
然而，这样的寂静突然被打破。
就在罗伦斯与赫萝两人在驾座上同时快要打起瞌睡来时，突然传来赫萝的声音。
「汝啊。」
「……恩?」
「有很多人呐。」
「什么!」
罗伦斯急忙拉紧缰绳停下马车，眯起睡意全散的眼睛看向远方。
尽管路面有些微高低起伏，但在乎坦的道路上，视野仍十分辽阔。
然而，罗伦斯看不到人影。他往旁边一看，赫萝在驾座上站起身子注视著前方。
「确实有人，怎么著了吗?」
「有带著武器吗?」
商业道路上会遇上人群只有几种可能性：其中属性「温和」的人群，包括一次搬运大量物资
的行商团、或是前往相同目的地的巡礼者们，还有拜访他国的王室贵族们。
相对地，也有「不温和」的人群。
盗贼、流氓、刚打完仗饥肠辘辘的士兵们，还有佣兵团。尤其要是遇上了刚打完仗的士兵团
或佣兵团，就得放弃所有的财产。只是失去财产还算幸运，如果反抗可能连性命都不保。
若有女子同行，那下场不用说也明白。
「武器呐……看来是没有，至少看来不是可恶的佣兵。」
「你曾遇过佣兵啊?」
罗伦靳有些吃惊地问道。赫萝露出尖牙笑著回答说：
「虽然那些家伙拿著长枪很难应付，不过当然还是比不过咱的敏捷呐。」
看见赫萝那副得意的模样，罗伦斯故意不再多问她与佣兵团之间发生的事。
「……附近没其他人呗?」
赫萝确认前后方没人后，脱去帽子露出狼耳朵。
尖起的狼耳朵有著与尾巴及头发相同的颜色。赫萝的耳朵与尾巴一样，会显露出她的情感，
想知道她有没有说谎，观察耳朵的反应是很不错的方法。
她的耳朵朝前方高高挺起。
那模样正如在草原探勘敌情的狼。
罗伦斯曾经与这样的狼四目相交过。
那是在一个刮著强风，阴云遮盖天色的黄昏。那时罗伦斯在草原上前进著，当他耳中传来狼
的长嚎声时，早已身陷狼群的地盘之中。当他发现自己被包围时，狼嚎声已从四面八方传来，拖
车的马儿差点就要暴冲出去了。
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