第九章

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这时坐在SantaCruz后座的法娜·德尔·莫拉鲁的表情映在了千千石的网膜上。

原来如此，确实值得被称为光芒照五里。

从她的轮廓渗出磷光。很适合超凡脱俗这个词语。如同从彼岸而来的人一般的容姿一瞬夺走了千千石的心。

接着千千石发觉那美丽的皇子妃刚毅地绷紧表情将后部机枪的枪口朝向了真电。

仿佛制作精良的陶瓷人偶一般的公主细腕决然地握住后部机枪的发射把手，那眼神如同空中战士一般凛然，笔直地射向千千石。

“——诶？”

千千石因为自己的嘟囔声而恢复了自我，明白了自己的生命正处于危险之中，于是用力握住二十MM机枪的发射手柄。

法娜在空战开始之后就一直张着眼睛。

对付恐怖的方法她是知道的。

小孩子的时候每次遇到不讲理的事情的时候使用的避难方法——从在内心深处建筑的玻璃城墙的内侧像观看歌剧一般眺望现实，用彻彻底底的胆小鬼的做法——就这样一直注视着敌机的动向。

闭居在玻璃里面的法娜能够做到就连自己的事情都当作别人的事情来眺望。用这做法一直没有感到恐怖，在后座从头到尾一动不动地观察着发展。

无论是几乎快让人失神的纵向运动，还是急速翻滚，因为在出发二周前的训练期间经历过无数次了，所以能够勉强撑下来。

而法娜忠实地遵守着在那岛上的时候夏鲁鲁嘱咐的话。

『想要击落的时候该怎么做？』

『拉近到极限接近的距离。差不多是敌机超出这瞄准器的程度。』

——现在敌机像是要超出后部机枪的瞄准器一般映在上面。

法娜从玻璃里面踏出来，将心拉回到现实。

声音回来了。从挡风玻璃外传来风那如同在砍杀一般强烈的声音。视线前方是在真电的搭乘席握住操纵杆的飞行员的吓了一跳的脸。

两手上面是铁的冰冷的触觉。

那是后部机枪的发射把手。

“法娜。”

夏鲁鲁的声音从背后传来。

法娜认为这句话一定是「射击」的信号。

响起沉重的枪击声，SantaCruz和真电之间的空间刻画出了燃烧地通红绚丽的曳光弹的弹道。

宛如剑豪之间交错而过的必杀一击一般——一闪，撕开了天空。

刹那间——火药的爆炸音在空中轰响，橙色的火炎迟声音一步绽放开来。

破碎的硬铝如同水沫般微细的碎片撒向蔚蓝的天空。上面反射出盛夏的日光，在亮闪闪地闪烁着。

子弹的交错只有一瞬间。

两者几乎同时齐射——并就此分出了胜负。

夏鲁鲁耳中还残留着枪击声。

余音将在挡风玻璃外鸣响的风的声音完全消除了。

挡风板对面是辽阔的蓝天。

SantaCruz在飞行。将眼睛看向计量仪器盘，没有任何异常。

夏鲁鲁将脚从踩住的左踏杆上拿开。在看到法娜握住后部机枪的发射把手的瞬间本能地将机体斜滑。如果这操作慢上一步的话，现在一定已经变成肉碎片坠入海原了吧。敌人的射击不知为何迟了一瞬真是太幸运了。

他回头看向后方。

未来皇妃呆呆地把手放在后部机枪的发射把手上。操纵席内飘荡着浓烈的火药的气味。法娜勉强忍住快要哭出来的冲动，将脸朝向这边。

“夏鲁鲁。”

声音是嘶哑的。似乎是处于还搞不清眼前所发生的事的意义的状态。

“法娜。”

“击中了。击中了啊。”

“是你开枪的吗？”

“那个人死了吗？”

在对不上的交谈之后，夏鲁鲁将眼睛看向四面八方，朝着法娜摇了摇头，用手指指向机体的右斜下方。

“似乎是击中了左翼前端。那样已经无法进行空战了。”

在夏鲁鲁的手指前方，一片机翼的三分之一被打断的真电在摇摇晃晃地飞行着。

法娜瞪大了眼睛。虽然机体倾斜地很厉害，仿佛快要失去平衡就要坠落一般，不过敌飞行员还行拼命地操纵着保持飞行状态。

“还活着啊。太好了。”

感到安心的法娜说着。

在战场上担心敌人的安全要做什么啊。夏鲁鲁不觉露出了苦笑，不过为了不被她察觉到自己的苦笑而观察着眼下的真电。

“都成那样了还能飞。虽然是敌人，但也不得不说他技术高超啊。”

在SantaCruz下方三百米左右，敌机一边巧妙地操作三舵，一边慎重地保持重心。如果有前部机枪的话就能像拧断婴儿的手一般将其击坠，不过以现在的SantaCruz的武装是很难做到的。也有钻进敌机下方将后部机枪的枪身抬升来击穿敌机的下腹的方法，但是并没有需要冒着危险将其击坠的必要。现在的夏鲁鲁的任务是将法娜护送到安全的空域。