「所以是遗产快被抢走的老头子急得跳脚，想把爱丽丝翻出来啊？怎么在这种关键时刻跑来搅局……」
阿哲学长胡乱拨著他一头短发。
「那些人……说不定是我的同行。」
第四代瞪著相机萤幕低语。
「做地下工作的吗？」少校控制相机放大影像，特写恶煞的容貌。
「对。你说他们也跟到医院去了嘛。这几个怎么看都不只是司机，会用这种人的紫苑寺家多半也不是什么好东西。」
这时我忽然有个想法。
就算那天晚上没出那种事，爱丽丝的父亲说不定还是会遭到谋杀，而且是在光严会长死前。那天这些人出现在医院，可能就是为了让干嗣独吞遗产。
我先将令人打从心底发寒的想像搁到一边，然后说：
「明天不晓得会发生什么事，麻烦先让平坂帮每个人看过这张照片。」
第四代点点头，从数位相机拔下SD卡收进口袋。
在我们检讨明天的细项时，小铃小姐拨了通电话给我。
『这边刚完工，你要过来看看吗？』
「不了。我是很想马上过去，但有被对方发现的危险性。」
『知道了。请款单交给那个平坂帮是吧？』
「是的，非常感谢。」结束通话后，我朝业已漆黑一片的狭小夜空吁了口气。
「话说，你这次布局还真大，应该是目前为止砸最多钱的吧？」阿哲学长揶揄地说。
「这关系到爱丽丝的命，这点钱算不了什么啦。」
「出钱的明明是我，要耍帅等还完以后再说。」
第四代的叱责惹来宏哥发笑。
＊
翌日──
上午九点，我从地下铁车站的出口环视睡意尚浓的东新宿街容。无论往哪里看，都只有办公大楼、公寓及工程车，单调无机。
回头仰望耸立背后的巨大建筑物，经凹凸拼贴处理的茶色壁面铺天盖地──我们的战场就在那里。
即使我已将平面图完全背熟，我仍旧忐忑地从暗袋拿出快被我盯穿的图纸，再反覆看几遍。放心，没问题。照计画来办，事情就能顺利落幕。
耳机传来少校的声音。
『最后机组检查完毕，一切正常。』
「好……绳子也OK吗？」
『那当然，开始垂降。此后作战途中，请叫我蜘蛛人。』
搞什么，正经一点啦。这时，宏哥的声音插了进来。
『目标车，差不多要到你那里了。』
「收到，作战开始。」
『小心点。』『靖国再会！』
我从楼梯口踏上人行道之际，正好有辆大型的白色宾利车转进大楼地下停车场。我赶忙追上，奔下坡道。
紫苑寺萤一看似早已发现我的存在，停了车就倚在驾驶座门边等我。
「早安。」
尽管觉得虚情假意，我仍低头问候。他摘下头戴式耳机，挂在脖子上，将车钥匙塞进白袍口袋里。
「有什么事？」
他的口吻不带善意，但也不像是我的出现打坏了他的心情。说起来，我很怀疑这个人究竟有没有所谓的「心情」。对于如此特异的人，我的计策真的有效吗？心跳越来越快。冷静点，不能让他看出我已是孤注一搏。
「我想和你谈爱丽丝的事。」
我语气平顺地说：
「可以到你办公室谈吗？」
「在这里说就好。」
我吞吞口水。没什么，是预料中的回答，不能被对方牵著走。
「一定要在你办公室说才行。我的筹码现在还不能亮出来，最多只能说，我需要你立刻上网确认我给你的情资，否则没办法谈条件。」
一口气说完后，我强硬地直瞪紫苑寺萤一的脸，至少在气势上不能输给他。眼镜镜片反射著日光灯光，白成一片。
「那好吧。」紫苑寺萤一点个头，迈向停车场角落的玻璃门。他应该不会全盘相信我的说词，只是认为在这里僵持也没用，不如早点确定我的话是真是假吧。让我进他办公室的风险，大概完全不被他放在眼里。
于是我和他一起进了电梯，注视数字不断向上加一的电子显示板，心跳不受控制地开始加速。若在这里失败了，损失可不只是惨重而已。
「爱丽丝──」
乾巴巴的舌头黏在嘴里，一时结了巴。我清咳一声，重新再说：
「爱丽丝现在状况怎么样？」
「请放心。」紫苑寺萤一盯著电梯门回答：「她现在应该还有自己走动和打电脑的力气。」
我头皮一麻。他居然能若无其事地说这种等同「她很快就不能那么做了」的话。
楼层显示停在14，语音也报出楼层，门随之开启。紫苑寺萤一进了楼就拿门卡刷过正前方公司大门边的读卡机，印上紫色「Aster tataricus」商标的玻璃门悄然无声地滑开。
「社长早。」
上次来访时为我带路的年轻女职员出现在走廊上，一看到我
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