夏天的尾声，那彷彿被球场晴空给吸走的白球掳获了我的心。
因为我的暑假几乎全被工作给毁了——并不是和尼特族们鬼混或帮爱丽丝搬Dr.Pepper那种浪费生命的工作，而是真真正正的「活动策划」工作。再加上前述的那起绑架事件，我的暑假就在东奔西跑的过程中悄悄溜走了。
虽然不能说这样的暑假不充实，但我毕竟是个十六岁的高中男生，也会想要忘情地沉迷于一些高中生会做的事里。
时序进入九月，这份年轻的热情为了寻求宣泄之处而不停地暴动、膨胀，最后整个爆发……
……在电玩游乐场里。
由于父亲频繁地调职，我从小学到中学都没交到什么朋友——如果我这样写，爱丽丝大概会骂我「在责怪父亲调职前不如先想想自己是多么薄情的人吧！」但无论如何，我的确有段时间常在放学后一个人泡在游乐场里。
这种病（说是病应该没什么不对吧）后来缓解了许多，一是因为对战格斗游戏风潮退烧，另一个原因则是姊姊开始管理零用金，让我没钱可花了。
也就是说，其实我心中的热情火焰并没消失。只要得到战场和燃料，必定会再次熊熊燃烧。
「总之一定会入迷的啦！藤岛中将也来玩吧？」
第二学期开学没多久，少校便邀我开始玩这个叫作「PowerPlayBall」的在线棒球游戏。正如一般可以连线的大型游戏机台，这个游戏也相当花钱。多亏第四代之前给的薪水，让我的荷包颇为丰厚。
「PWLB」（这种缩写方式有点奇怪，不过已经成了固定说法）的玩法是由众多玩家使用IC卡登录自己的球队，然后进行全国网络对战。这游戏最棒的构想就是庞大的球员数据库。不像大部分棒球游戏般仅有实际存在的棒球选手可选，在这款游戏里只要随便输入一个人名，就会自动产生一个特性值与名字相符的球员，似乎是根据网络上累积的大量数据资料组合而成。
例如输入知名赛车手洗拿、保鲁斯或舒马克的名字会出现速度超快的球员角色，以职业高尔夫球选手命名的角色则会具备较高的击球准确率和控球能力，职业摔角手的名字往往会是强打者。如果输入政治家或艺人的名字，出现的球员角色也会具有「很像那么回事」的特性值，因此在网络上造成很大的话题，也吸引了不少对棒球不是那么熟悉的玩家。即使输入动漫画或其他游戏的人物名字都能产生颇让人信服的特性值，实在很了不起。若是输入棒球选手的名字，角色当然也会具备相应的特性值，而且连桑田真澄在投球前对着球喃喃自语、清原和博老是遇上死球这些细节都会反映在游戏角色上，因此受到不少好评。不过游戏中的球员能力值愈高所需的金额也愈高，所以不大可能将钤木一朗、落合博满、王贞治和长嶋茂雄等明星球员全放进打击阵容。除此之外，输入一般人名也能创造出差不多的球员角色，因此有不少人用自己的名字替游戏角色命名。
尽管游戏画面上的Q版球员模样都是固定的，制服部分却可以任意贴上不同的图案，我也因此得以透过网络在游戏中占得一席之地，要说我的球队因此一砲而红也不为过。我把勇者斗恶龙一代到九代的女主角全列入正规球员，然后将自制的人物图像一一贴在角色的制服上，结果成为不少部落格和新闻网站报导的对象（附带一提，球队的实力非常之弱）。
「不愧是藤岛中将，我家『DriveaPhoenix』队的制服也拜托你啦！」
「拜托你处理一下那个很有问题的队名吧，我可不希望自己画出来的图因为那种球队而广为流传……」
「这名字有什么问题？这可是『驾驭不死鸟』的意思哪！不死鸟当然是指可装载于F-14雄猫式战斗机的飞弹，和某个在审核时输给乐天结果根本没能诞生的球团一点关系也没有……」
「骗谁啊！少校你们队上的王牌投手不就叫『堀江』吗！」
「他的最强武器可是宛如股价般暴落的指叉球！」喂！讲话小心一点啦！「总之呢，因为是不死鸟，来个带有威猛、炽热的感觉，闪耀着金黄色光芒的鸟类图案吧！」
结果我在制服上贴了亲子井的图案，少校却勃然大怒。你不就是要炽热而且闪耀鸟类吗！
✿
「你最近经常玩忽职守，究竟把侦探助手的工作当成什么了？」
九月中旬的某个礼拜五，我终于被爱丽丝唸了。因为我老是往游乐场跑，好一段时间没在事务所露脸了。
「对啊！藤岛同学，帮爱丽丝保养头发本来应该是助手的工作！请你赶快记住怎么弄……唉呀，真是的！不是跟你说过要轻一点梳的吗？像这样……」
连彩夏也生气了。这时我们三人都在侦探事务所的床上，彩夏将爱丽丝的长发分了一半给我，正在传授美发保养的技法。至于我的梳整技巧和涂抹护发剂的手法，彩夏则是巨细靡遗地加以吐槽。
「我可不记得拜托过你们帮我保养头发！」讨厌人家玩弄自己头发的爱丽丝很不高兴。
「可以的话，我也很希
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