监视器那天看见了什么。」
「宏仔，你认识人家吗？」
「向漂亮女生打听消息不必认识对方啊！」
「可别打听进宾馆里喔？友造哥一定会砍死你！」
「这个嘛……就要看到时候的气氛啦！我可没办法保证哪……」
阿哲学长朝宏哥的脑袋猛拍了一下，接着便站了起来—少校和宏哥也跟着起身。三只拳头在、木台上方互击一下之后，三个人便默默地走出了大楼之间的峡谷。
独自留下的我依然满怀莫名的无力感，一时之间仍无法从第三阶逃生梯上起身离开，只能愣愣地看着地面。
要是冈林商店就这么倒闭了，友造哥和由美小姐就能结婚吗？我忽然想起这件事。爱丽丝应该会很伤心吧……？这么说来，爱丽丝就是为了这个原因才努力调查的吗？
那么我又该怎么做才好？
我脑海里突然浮现一个想法，但却不知道该怎么处理它。因为这个想法实在太离谱，甚至让我觉得就这样置之不理、不去确认也好。
就在脑海中愚蠢的想法不断发酵膨胀到快要爆炸时，一样冰凉的物体突然靠近我的脸颊。
「——唔哇啊，」
我吓得直接往后仰，从楼梯上滑了下来。
「吵死人了！你小声点行不行！」
原来是明老板。拉面店营业时间似乎已经结束了，明老板脱掉了背心，转为上半身只缠着布条的准备中模式。她把装着冰淇淋的杯子塞进我手里，在我身旁坐下。这件事我想很久了，拜托你不要以这副模样靠过来，我实在不知道该看哪里才好啊！
「你不吃吗？那我把两个都吃掉啰？」
明老板边说边将自己那份冰淇淋送进嘴里。我连忙拿起汤匙。
「这……是日本酒口味吗？」
「没错。友造送来不错的甜酒，我就拿来试试看了。之前就想做做看，可惜一直找不到对味的日本酒……」
冰淇淋在舌尖上融化，一股米的香气迩过鼻腔。
「好吃吗？」
我点了点头，深深觉得幸好这个人没有专注于煮拉面而放弃制作冰品。
「我也要拜托你喔！」
「……咦？」
「要是那家店倒了，我也会很伤脑筋。你就帮帮他吧！」
我呆呆地凝视着明老板的侧脸，许久之后才用力地点了点头。
为什么对我这么说呢？我不禁感到疑惑。然而这个问题其实根本不需要思考，因为明老板大概早已看出我又为了无聊的问题而苦恼吧？
我实在是欠这个人很多人情。再吃一口有着复杂味道的冰淇淋，只觉得酒精的微微热度掠过了咽喉。
我是侦探助手，而且接受了友造哥的委托。我和着甘甜而苦涩的冰淇淋吞下这理所当然的事实，站了起来。
当天晚上，我难得地待在自己房间里独力调查。说是调查，其实不过就是上网搜寻资料罢了。虽然只是个格局很小的尼特族侦探，总比老是靠爱丽丝调查好些。
桌上排放着两张名片——一张是由美小姐的，另一张则是堀田清的。结果两家公司的地址位于同一栋大楼，捡到堀田先生的名片时那股不对劲的感觉，正是出自于此。
我很轻易地便找到了答案。
利市多超市的母公司，正是和久井食品股份有限公司，也就是由美小姐的公司。
这件事很难让人觉得只是巧合，但由美小姐和堀田清之间的关系也因此连结了起来。我窝在一点灯光都没有的房间里，对着屏幕叹了口气。
还有一件事让我很在意，就是那尊风狮爷摆饰。友造哥之所以锁定冲绳的业者前去拜访，该不会就是为了找寻成对的另一尊风狮爷吧？
那个问题的答案果然也潜藏于宽广的网络之海。
「……原来如此，五月十三日……原来是这么回事啊……」
我回想起友造哥说过的种种，自言自语地频频点头。这件事和案件本身恐怕一点关系也没
有，却是吹散我脑中胡嗯乱想的必要事实。
那么好的店果然不该就这样倒闭。
✿
隔天，放学后。
「利市多的母公司？」
对于我鼓起勇气提出的质疑，窝在侦探事务所床上、蜷缩在被子里的爱丽丝只是漫不经心地如此回应。
「和久井食品呵！和久井由美的父亲就是社长。」
「原来你早就查到了？」
「那又如何呢？」
尽管我整个人心浮气躁，却还是勉强忍耐着继续说明。由美小姐固然可能目击装设监视器的过程，在酒遭人动手脚那天却有不在场证明。另一方面，堀田清虽然没看见装设监视器的情况，案发当日却一直在冈林商店附近徘徊。也就是说……
「要是两人串通好，和久井由美将监视器装设信息告诉堀田清，就有可能连手入侵——你想这么说是吗？」
「对。」
为什么这个人还如此冷静呢？我边点头边感到奇怪。
「我该
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