啦。如果不和睦相处，就没办法通过签证审查。」
「不过今后不知会变成怎样呢？如果草壁先生被抓走……」
「如果来了个小流氓代替他，我可能就不干了。如果不是草壁先生的多方照顾，我早就受不了了……」
「反正依林你还单身，无所谓啊……」
三个人无视于我的存在聊起了严肃的话题，我远远地听着她们的对话，也稍微放松心情拿起吸管搅动杯子里的冰块。不但没问到关于玫欧父亲下落的线索，一段接着一段的离谱话题反而让我越想越迷糊。
去年冬天发生的事件还比较单纯。严格说来，不过就是小鬼们种下的恶果发芽茁壮后再由小鬼们自行摘除罢了。但这次不一样。
爱丽丝应付得了吗？
走出餐厅时夜空边缘有些偏蓝，已经接近破晓时分了。人行道上除了我们没有别人，但即使在这种时间，车道上往来的汽车和机车还是十分喧嚣。
「对了，还没问你叫什么名字？」依林姊问。
「啊，我叫藤岛。藤岛鸣海。」
「怎么写？」
依林姊拿出手机，于是我也拿出手机显示名字给她看。
「哦——是鸣海这两个字啊。」
听到人家用中文念出自己的名字——感觉好像在哪一本漫画里看过类似的剧情。
于是我和依林姊等人站在清晨的街道上互换手机号码。
「所以鸣海也在那位侦探身边帮忙？」
「据说我是她的助手。」
自己说出来都觉得有点丢脸。
「是喔？那如果你们找到草壁先生，请救救他。他应该比我们更了解黑道是怎样的一群人，所以不太可能主动引起争端。也许是因为某些迫切的原因才会这样做的。」
真的是这样吗？如果知道自己有个办法可以偷偷私吞公款而不被发现，会干这种事的人应该还是会干——我一边想一边兀自点头。
「真是的，草壁先生和玫欧一起逃回泰国不就好了。」
裘莉法喃喃自语。
「是啊，虽然他不在了我们会很困扰，但看看现在的情况，根本也无法全身而退……」
「鸣海，如果见到草壁先生请转告他……」
华姊握着我的手说：
「他在哈啰企业也工作得满辛苦的，叫他就逃到某个地方逍遥去吧！」
「是……吗？」
「最好也把太太的骨灰带回泰国去……」
我忽然间被点醒，望着依林姊的脸。
玫欧的母亲客死在异国。
「玫欧就拜托你了。」
三个人都这样拜托我，接着各和我拥抱了一下后我们便分道扬镳。
依林姊她们离开后，我独自坐在护栏上呆呆地望着早晨的天空。只觉得睡意闷在胸口无法释怀，也迟迟无法爬进脑袋里。放眼向下望去，只看见往车站南侧出口直线下降的斜坡，以及沿着斜坡威胁夜空的茫茫城市灯光。
这件事远超出我的想象，更让我有种不详的预感。怎么办？我从未想过委托人和被寻人都正受到黑道通缉，遇到这种事件我到底能帮上什么忙？再次试着回想当时黑道追赶我的情景——啊啊，没办法。下次如果再遇到，我一定还是会逃跑。
爱丽丝为什么要找我当助手呢？当初只是顺水推舟，这点我也明白。但ANGEL．FIX事件结束后呢？是我自己和爱丽丝说想继续当助手，然后她也答应了。所以她到底对我有什么样的期待呢？我不懂。
一群乌鸦嘈杂的叫声将我给围住并催赶着我，继续苦恼下去也无济于事。
总之，这是我当上助手的第一个工作。
到底还能不能留在爱丽丝身边——就看这次了。
冬天时发生的那件事，我其实没有帮上忙。即使如此，爱丽丝仍然说我是她的助手；不管她再怎样贬低我，也没有真的抛弃我。所以我才能攀住那最后仅存的、无可奈何的可能性。
现在也是如此。
我只能做我能做的。
从护栏上一跃而下，拍了拍屁股上的沙子，我在人行道上迈开了步伐。