贺峰副教授身为国立大学的教师，又是一名学者，在过去的人生当中应该跟所谓不会念书的笨蛋无缘，没甚么机会认识这种人吧。搞不好，这还是头一次见识到也不一定。
彼此之间有代沟。
「可是小姬她，是个很好的女孩子喔。」
「我承认她心地善良……但是善良又有何意义？话说回来——」木贺峰副教授问道：「有件事情，可以向你确认一下吗？」
「好的……请说，甚么事？」
「你从朽叶那边，听到了些甚么？」
哦——
突然切入到核心，问得相当深入呢。这下可好，该怎么回答呢……既然对方以不同于方才的语气询问，这种时候随口胡诌敷衍了事好像也不甚妥当。脑中迅速转过一圈，在片刻犹之后，我决定照实回答。
「只听她提到「不死之身」的事情，还有我跟副教授的恩师十分相像这件事——差不多就这样吧。」
「……是吗？果真如此，那一切都还言之过早。」木贺峰副教授压低嗓音说道：「既然如此，接下来也请你继续待在她身边，暗中观察她的一举一动，明白吗？」
「……可是，朽叶她，全部都知道了耶。」
「我也不打算隐瞒啊。反正只要她和你交谈过，应该很容易就会发现了吧……无论何时，朽叶总是能够完全看穿我的企图。」
「真的吗？」
「没错。完完全全，都被她事先预料到了。」木贺峰副教授以冷淡的语调，不带任何情绪地——至少表面上看不出任何情绪地，接着说道：「尽管如此……坦白讲，目前正遭遇到瓶颈，可以说前景一片黑暗，伸手不见五指吧——所以才希望你的存在，对我——对我们面言，能够成为一线转机。」
「所谓的『不死之身』……」这种话题好像不太适合站在走廊上谈论，虽然心里暗想着，我仍继续说下去：「具体而言究竟是甚么意思呢？」
「她本人会怎么说，我大概都猜想得到……不过让我来说的话，其中就如同字面上的意思，确确实实完全等于字面上的意思喔。不死之身，不死之身，不－－死——之——身。肉体永远保持在最佳的健康状态，说得更透彻一点，就是在所有方面，都不会老化。」
「不会老化……」
「外表年龄乍看之下只有八十岁……然而她实际上，最少活了整整三倍的岁数。」
「三倍？」十八乘以三等于……「五十四岁……这，怎么可能，太夸张了……五十四岁？」
「这还是最保守的估计呢。若纯粹以数学角度去推量，再多乘上三倍的岁数才是明智的判断吧。」
再多乘上三倍——
一百，六十二岁。
甚么啊——这个数字。就连摇头否定，或是拒绝接受，都显得荒谬无比。
「所谓三倍——三倍是怎么推算出来的？最初那个「保守估计」的底线数字，究竟有何根据呢？」
「据她自己说，过去的记忆大约只能回溯到那段时间为止……脑细胞并非ＲＡＭ而是ＲＯＭ，假如按照这个理论核讲，脑细胞便不能做无谓的浪费……或许，她那种奇特的慵懒性格，也可以说就是根源于此。呵呵呵，这部分应该已经参杂了牵强的假设吧？顺带一提——在我之前「负责保管」她的人，是我的恩师，而据我的恩师当时分析，她差不多已经有八百岁左右了喔。」
「八百岁……那不就是八百比丘尼了吗？」
（注：日本民间故事，相传一名渔夫从海边猜回人鱼肉，渔夫的女儿吃了变成不老不死之身，后来出家为尼云游四海，一直活到八百岁，最后回故乡的山洞隐遁起来不问世事。）
「你觉得可能吗？」
「咦？」
「你对此，有何感想？总共活了将近十个世纪的人类——你觉得有可能存在吗？」
「唔——虽然觉得很不合理——」
尽管明知不合理，但是——
我将之前与小姬的谈话内容告诉木贺峰副教授。关于拥有完整再生能力与复制能力的细胞，以及永远循环不已的新陈代谢。当然，也没忘记事先声明这是『外行人的想法』。然而木贺峰副教授听了，只是耸耸肩，说声『挺有意思的想法呢』。
「只不过——你所谓的『拥有完整再生能力与复制能力的细胞』，这个前提本身就存在着矛盾喔。毕竟人类的细胞，包括遗传因子当中，原本就被设定好『死亡』机制了啊。」
「…………」
「ａｐｏｐｔｏｓｉｓ（细胞自然凋亡）加上细胞分裂作用……无论维持在多么健康的状态，即使延长寿命，充其量也不过是让遗传因子里面既有的癌症基因增加活性化的机率而已。并非单纯的细胞复制失败，而是每一个细胞各司其职善尽责任，自然地死去。『有生命』就『必然有死亡』，这句话指的正是这个含意。因为在生命的必要条件当中，原本便已经包含了死亡这一项。」
「………………」
永远无法实现的浪漫主义，又或者是逃避现实的机会主义——子荻在「闲聊」之前先提出的这两
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