>「阿伊听不懂吗？总而言之，」玖渚说：「这个……好不容易造访的机会，六十三岁时终于出现的绝佳机会，要博士以这、两片光盘交换，何止十分有问题，应该是非常不可能的喔。」
「你是说博士做的研究比『集团』、比『业集』原创的这张光盘更有价值？」
「不是这个意思。人家可以保证，如果要比价值，这张光盘肯定比较高。一百人里头会有一百人这样回答，就算换成一千人也一样；可是，绝对基准和相对基准的价值判断差异是无法衡量的，套句博士的话，这可是一名科学家度上人生——花费一生所进行的研究耶。这应该是无可替换、无可取代的东西吧？先别管什么善恶、什么伦理的。」
「是吗？实在很难苟同。」我对玖渚的台词抱持疑虑。「我倒不认为学者会说出如此浪漫的言论。到头来，学问就是如何计算利害得失的问题吧？」
「咦？伊字诀，你这话就怪了。学者这种种族，不正是浪漫主义的代表吗？」半梦半醒的铃无小姐突然打破沉默，插嘴道：「若非浪漫主义者，又岂会想出朝月球发射火箭这种荒谬的行为？考一百分这档事，到头来就是男人的浪漫吧？」
「浪漫吗……」
或许正如铃无小姐所说。我想起今年四月认识的某位学者，姑且对铃无小姐点点头，但我觉得那位名叫斜道卿壹郎的老头不可能这么简单。他是与简单相距甚远，性质颇为恶劣的人类。这番话既然出自本人之口，肯定不会错。
「而且啊，本姑娘是觉得身为局外人的自己不便多嘴，才努力沉默至今，但你们俩的言论实在太奇怪了，伊字诀，蓝蓝。」铃无小姐续道：「伊字诀，首先是你！你刚才说什么『让一亿步』，但这也不是你说让就让的问题吧？兔吊木的意志，为什么伊字诀可以随意出让？」
「不，这纯粹只是闲聊——」
「啥？闲聊？真是方便的托辞。」铃无小姐讥笑道：「还有蓝蓝！」
「唔咿？」玖渚将玉颈转向铃无小姐。「人家说了什么奇怪的言论呢？」
「奇怪的言论就是……唉，由本小姐指责蓝蓝这种聪颖少女或许才叫奇怪，总之我就直言不讳了。」铃无小姐顿了一下。「喏，蓝蓝，既然兔吊木本人表示无意离开，本姑娘觉得应该尊重他的想法。如果兔吊木表明愿意待在此处，为何非得逼他离开呢？倘若真有心『帮助』对方，这岂非倒行逆施？既然兔吊木自己希望留下，任何行动都只是多管闲事吧？」
「可是铃无小姐，」我忍不住探身反驳铃无小姐。「据小豹所言，卿壹郎博士握有兔吊木的……某项弱点。从刚才博士言谈间的态度来看，我想铁定没错，兔吊木便是因此受困在这里。换言之，在第七栋遭受物理性囚禁以前，他已经被某种隐形锁链束缚。既然如此……我虽然无意全盘否定，但这终究无法称为个人意志。」
「就算这样，兔吊木有对蓝蓝或伊字诀说出『救救我』，或者表达类似的态度吗？如果有的话，我就能接受。听好了！如果有的话，就连本姑娘都会出手相救。套句浅野的话，见义不为，无勇也，这是身为人类的当然作为。」铃无小姐说到此处，目光射穿我们两人。「可是你们现在不是如此。完全不是如此，根本不是如此，高速反向喷流地不是如此，反而、反而、反而是彻底相反。呃……那个谁？小豹吗？从小豹的情报得知兔吊木的『困境』，在小恶的协助下想出『对策』，然后来到这座斜道卿壹郎研究所。喏，伊字诀，这其中哪有兔吊木垓辅的意志？难不成是蓝蓝基于老交情，预先洞悉兔吊木的想法？」
「……」
「铃无小姐，你说得太过分了。」
沉默不语的玖渚，以及因此指责铃无小姐的我。「我还没说够呢。」但铃无小姐仿佛毫不在意。
「我还有许多话没说。」铃无小姐接着转向我。「那么，就换本姑娘让一亿步……不，让一千万步吧。」
因为是很正经八百的场面，我决定暂不吐槽。
「就假设兔吊木其实很想离开这里，就假设他真的想离开，但因故无法离开。就独断专行、固执己见地擅自如此假设吧。可是，兔吊木仍旧压抑自我期望，毅然滞留于此……或者该称为『监禁』吗？他并非被动者。本姑娘认为理当尊重她的决定。」
「尊重？」
「正是。一个大男人彻底舍弃自己的人生、自己的一生，选择滞留于此吧？他是心甘情愿帮助比自己才能低劣的人吧？既然如此，这不就得了？何来你我置喙的余地？两位好像有所误会，本姑娘提醒一下，兔吊木不是小孩子喔。你们俩才是只比他一半年纪多一点的——」
铃无小姐依序指着我和玖渚。
「你们俩才是小孩子。」
小孩子。
的确如此。
若非她这么一提，我几乎要忘了，别说是我自己，就连玖渚友都一如其少女外貌，其实只是个小孩子。只是十九岁又三、四个月大的小孩子。
「——嗯。」
过了半晌，玖渚螓首轻点，我初次目睹她这般老实乖巧的表情。
「这件
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