里面的人』真的半点魅力也没有吗?」
「倒也不是没有魅力啦!」
「只是跟大家所熟知的姬宫千岁比较起来，两者之间的落差实在是大了一点，难逃挂羊头卖狗肉的嫌疑。」
结衣果然是不脱毒舌本色。
「会吗?两者的路线应该不一样吧?一个是美女系，一个是可爱系。而且大家都说女大十八变，再过几年之后，『里面的人』也会变成绝代美女的。」
「这不叫长大，应该叫做进化吧?」
「需要说得这么难听吗?」
千岁学姊有点生气，不过很快地又转变情绪。
「没关系，反正内在美比外在美重要多了。」
「这样子岂不是完全否定『外人服』的存在吗?」
我不禁脱口而出。
「那又怎样?我又不会一辈子穿着『外人服』。」
「哦哦，好大的口气。几个月前不知道是谁动不动就把『我好害怕』挂在嘴边。
「神乐，你现在是瞧不起我吗?」
「不敢不敢，我又不是向天借胆。」
有一搭没一搭地聊些没营养的话题之后，三人来到学姊的公寓附近。
我远远地观察公寓的玄关。
虽然没看到克雷马奇斯高校的学生，玄关的前面却站着一名异样的男子。
全黑的西装搭配纯白的衬衫，五官相当细致。油油亮亮的西装头，再加上有点神经质的眼神，乍看之下只是普通的上班族，不过我却从他身上感受到高度警戒的气息。
「好像没有新闻社的人。」
「不过那个一身黑的男子……千岁学姊认识他吗?」
「不认识，怎么啦?」
「我也不知道该怎么形容，总觉得……」
「有点奇怪」四个字还没说出口，男子居然主动朝着我们走了过来。
脚步缓慢，动作十分自然，却几乎是以瞬问移动的方式缩短两者之间的距离。
来到千岁学姊的面前之后，男子保持直立不动的姿势。
苍白的皮肤、冷酷的眼神，嘴角还浮现一抹冰冷的微笑。个头并不高，跟穿着『外人服』的学姊差不多，而且还似乎矮了一些。
「你、你想做什么?」
男子并末回答，恭恭敬敬地跪在学姊的跟前。
「小姐，我来迎接您了。」
周围的空气顿时为之结冻，众人面面相觑，没有人知道这名男子到底在说些什么。
「敝姓佐佐木，请多指教。」
男子抬起头来，一副皮笑肉不笑的模样。
「我对你的姓氏没有兴趣。」
满腹狐疑的千岁学姊皱起双眉。
「而且小姐指的是谁?难道是我吗?」
「是的。」
「对不起，你认错人了。」
「我不可能认错人，您就是栗林家的法定继承人栗林千寻小姐。」
「栗林！？」
我不禁大叫一声。
「纯人，你是不是知道什么?」
「这……我……」
「到底是知道还是不知道?」
「该怎么说呢……千夏……不，姬宫老师以前待过的研究所里面，也有个姓栗林的同事……」
「你哪来的情报?」
「从早见给我的『外人服』目录上面……」
之后我向千夏本人确认的结果，才知道那个人是她的老朋友。
「他所提到的栗林小姐，就是您的母亲栗林千岁。」
「我才是千岁，而且母亲早就已经去世了。」
「那是姬宫千夏捏造的说词，这位才是真正的栗林千岁。」
佐佐木从西装口袋拿出一张照片。
身穿纯白洋装的年轻女子，跟千岁学姊（里）非常相像。
「进化……」
结衣喃喃自语。
没错，照片中的女子看起来就像是千岁学姊（里）长大之后的模样。
「您身上流着栗林家的血液。我们一直在寻找您的下落，要不是姬宫千夏的道具服从中作梗，我们早就将您带回栗林家了。」
佐佐木又从口袋中拿出一张纸。
号外的放大版。惊慌失措的千岁学姊（里）自开启的『外人服』之中现身的照片，旁边还以黑色的奇异笔做了一个明显的记号。
「我们认为姬宫千夏与小姐的失踪大有关连，早就在私底下展开严密的调查。得知她任教于克雷马奇斯高校、跟小姐同名的妹妹也就读该校之后，我们也针对克雷马奇斯高校进行一连串的调查。这份号外，就是其中一名调查人员昨天提供给我们的。」
「调查!」
难道委托浦乃栖身的教堂进行调查行动的幕后黑手，就是眼前的这名男子?
「栗林家的大家长栗林龙太郎先生希望由您继承栗林家的一切，我们这些替栗林家工作的人也衷心盼望您的早日归来。可以请您跟我走一趟吗?」
佐佐木自地上起身，朝着千岁学姊伸出右手。表面上似乎是征询千岁学姊
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