>「好了,赶快回家!」
妈妈们一把拉起孩子们的手,想把他们拖回家。
「欸、欸!孩子们玩得正高兴呢,再怎么样也没道理把他们强拖回家吧?」
老爷爷语气婉转地劝说。没想到,在好不容易才取抓起蚯蚓的那个孩子身边,看起来像是他妈妈的欧巴桑却气焰嚣张地怒斥老爷爷:
「请你闭嘴!居然让孩子们在这么脏的河边玩耍,真不知道你在想什么!?」
「什么脏不脏的,待会洗干净不就好了吗?」
「重点不是这样!我们家的小孩要玩些什么,决定权在我!」
「什么!?」
「游戏也是教育的一环!我没说不能钓鱼,但是比起你那个脏兮兮的破烂钓竿,至少应该买个好钓竿,让孩子享受真正的户外活动才对吧!」
「欸、你……真的这么想吗?」
老爷爷实在无法理解欧巴桑的论调。
「失陪了!以后请不要再靠近我们家的小孩!」
话一说完,其他妈妈们也像是追随着这位欧巴桑,拉起各自的孩子拖回家。虽然孩子们脸上全挂站依依不舍的表情,但老爷爷却没有插嘴的余地。就算他有权插嘴,这群像台风一样来势汹汹的欧巴桑之中,还是会有人出言制止。
远处传来细微的乌鸦叫声。
老爷爷这时才发现太阳已经要下山了。
「哎呀呀~」
老爷爷轻轻伸了个懒腰,开始捡起被丢在地上的那些DIY钓竿。
没想到竟然还有小孩留在原地。
「这些大人真是的,至少也要把垃圾收一收再走嘛。」
一个绑着马尾的小男生──啊!不对,是小女孩。
「双叶,你不回家吗?」
「嗯?为什么要回家?」
「双、双叶,你也来帮个忙嘛……!」
双叶身边还有个和己,他那双瘦小的手臂使尽全力,抱着怀里的一大堆木棍。双叶见状,扶着一堆木棍的另一端,插在地上。
「欸、欸,你们这样好吗?不会惹爸爸妈妈生气吗?」
「你为什么一直这样说啊?」
「我也搞不懂,为什么刚才那些伯母们会那么生气。」
双叶跟和己都一脸认真。
当老爷爷正要开口大骂把他们赶回家时,河堤上又传来呼唤的声音:
「嘿,双叶、和己!」
转过身,看到吉永家爸爸和妈妈手上都提着购物袋。爸爸满脸笑容拿着一大堆重物。今天大概休假吧!
「嘿──嘿!」
双叶开心挥着手。
「今天玩些什么啊?」
「跟老头在钓鱼!」
「真的吗?佐佐尾先生,真不好意思,我们家小孩麻烦你照顾了!」
吉永爸爸和妈妈同时露出笑容,对老爷爷行了一礼。
面对吉永家全家人对自己毫无质疑的眼光,反倒是老爷爷显得手足无措,心中顿时涌现一股莫名的罪恶感。
为什么这家人能这样无条件地相信自己呢?
「欸!老头,快点继续教我们啊!」
双叶拉着老爷爷的衣袖催促他。
「拗不过你耶……」
老爷爷苦笑了一声,席地而坐。
之后三个人持续钓鱼到晚上,还被蚊子叮得满身包。
当加古鲁回过神时,虽然同样身在河边,但时间并不是黄昏而是大晴天的午后。刚才那团明显的积雨云消失无踪,现在空中只有一颗大太阳高高挂着,毒辣的阳光照射着加古鲁的身体和御色川。
「不只是那时候啊!吉永一家人不管发生什么事,永远都相信我呢。后来那天我还跟双叶吵架,她被我扔进河里,但她爸妈却什么也没说。这不是很奇怪吗?」
老爷爷盘腿坐在加古鲁头上垂钓。对于跟加古鲁共享记忆这件事,他现在似乎已经没有任何意见了。
『没什么好奇怪的。总之,一定是双叶不对。』
「话是这么说啦,但最近的父母好像都不能忍受自家小孩被其他人骂吧?」
『责备他人没有什么所谓的资格。在下以往惩罚过的人,也都是人家的孩子。』
「再说,我这个人这么惹人厌,万一连累吉永家也被说长道短的,那就太过意不去了。」
『你为什么觉得自己惹人厌呢?』
「因为,我的种种行为……」
『对!从刚才到现在,在下好奇的就是这一点。』
加古鲁突然领悟似地喃喃低语。
『你对自己的态度明显感到自卑。但双叶称呼你是师父,就连昧礼寺的住持似乎也把你当作仇人看待。』
光听片面之词,会觉得这个老爷爷根本就是御色町第一号大坏蛋。
『不过从你的记忆中看来,你只不过是游手好闲、几乎每天在镇上闲晃罢了。不是带着孩子们一起玩;要不就是跑到商店街捉弄居民、冷嘲热讽一番如此而已,实在称不上奸恶。不过,住持大人会有这种态度倒是不难理解。』
老爷
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