这座石像，但也立刻跪在榻榻米上，双手端正地撑在两侧，行了一礼。
“我是一桥琴子，请多多指教。”
在两人彼此自我介绍时，雅臣在一旁准备招待客人的茶水。他拿出茶叶放进茶壶里，接下来用前年才在日本上市的热水瓶在茶壶里注入热水，一下子就泡好了茶。
“请、请用茶。”
雅臣戒慎地端上茶。茶道可是琴子擅长的领域，害雅臣紧张的要命，深怕出现不得体的错误。不过，平常喝惯高级茶的琴子，似乎对廉价的茶叶也能欣然接受。
“其实，应该是我来泡茶才对……真是不好意思，因为不了解你这里的状况。”
“别这么说啊，琴子小姐，这点小事别放在心上。”
两人互道抱歉、面对面行着礼的时候，连雅臣自己都忍不住觉得好笑。不过，除此之外他也不知道该做些什么。真是可悲啊，这也是雅臣平常就不善措辞的个性造成的结果。
“嗯，那么……琴子小姐，究竟有什么事呢？”
“呃……”
琴子轻啜了一口茶，迟疑了几秒钟才开口：
“雅臣大哥，你说什么也不肯回家吗……”
一开始，雅臣还真不知道琴子到底想说什么。他认为——一个女孩子深夜前来，不太可能老是讲同样的事情吧？他心中已经认定，她一定另有来意了。
因此，这么一问反倒让雅臣有些意外，不过他还是摇摇手解释：
“不是啊，我打算不久之后就回去，而且一定会继承公司的！请不用担心——”
“不……我的意思是，希望你能马上回去。我会帮你准备好一切，请搭明天一早的第一班列车回东京。”
“……琴子小姐？”
雅臣才觉得气氛有异，下一刻琴子就已经两手着地，跪伏在自己面前。
“拜托你，雅臣大哥，请你无论如何都要立刻回去。”
“等等啊，琴子小姐。我都说一定会回去的，你还有什么不满意的呢？”
“我真的不懂。像那种神怪般的学问要怎么拯救日本呢？难道是我太孤陋寡闻了吗？总之，我是绝对不相信的。”
看着琴子跪在面前殷切地恳求，雅臣吓了一大跳。
难道，她认为雅臣说的都是谎话吗？
雅臣心里一面想着，竟然也开始怀疑起自己是不是真的完全清白，难道自己真的打算就这样回去吗？真的能够舍弃润、伊代和炼金术，把未完成的石像丢在一边吗？
“你是要继承东宫电机的人啊！我不希望你继续做这种——蛊惑人心的事情。”
她这句话就像一把利刃，刺得雅臣痛彻心扉。
这阵痛楚来自于，自己一直以来从未放弃的青春，如今却被全盘否定。
“蛊惑人心……的事情？”
琴子忽然抬起头来。
其实雅臣也很清楚，自己这群人的目标有多么荒诞无稽。
不过，这些跟追梦的热情都不相干啊！就像住在岩手县的老师，他之所以这么拼命，并不是因为制作的诗卖不出去。就算畅销，他也一定会继续写下去。
——终于发现了！
他发现，只要搭上明天的第一班列车，自己那股热情就再也不会跟着回到东京；而琴子话中否定的那颗心，也绝对无法继承公司。自己内心深处对炼金术的执着，在那座石像完成之前是不会消灭的。就算整个人被五马分尸、就算遭受误解漫骂、就算被剥夺一切，任何人都无法改变这份类似恋慕的心情。
雅臣决定了——他哪儿都不去。
琴子怀疑的一点都没错。
“的确，我对炼金术是爱好成癖，但是，琴子小姐，这也是我们的梦想啊！在梦想实现之前，我是不会回去的。把炼金术推广到全世界，这不只是为了我自己啊！”
这是为了拯救日本的未来啊！没错，这已经不是个人的问题了，也不是在自我满足之后就能轻易放弃的梦想。
说什么不后悔都是骗人的。只要石像没完成，就绝对不可能心满意足啊！
不过，琴子听到之后却难过地移开目光，接着这么问：
“如果不只是为了你自己……那么……是为了那位名叫伊代的小姐吗？”
“咦？”
“你们今天——也碰面了吧？”
“琴子小姐，你怎么……难道你看到了吗？”琴子没有回答。
当时和伊代两人在高原商会门口的交谈，那时候旁边应该没有人才对啊……她到底是在哪里看到的呢？
“那位小姐才是你不回家的真正理由吗？”
“不是这样的，琴子小姐，我是……”
“我——”
琴子那像是用尽力气硬挤出的声音，打断了雅臣的话。
“我从小时候就常和雅臣大哥在一起，也常去你们家玩。你是总会告诉我好多，关于海的另一端发生了什么新鲜事，当时就句的你是个有趣的人——真的就像自己的哥哥一样。”
琴子的声音颤抖着，但是却让雅臣想塞起耳朵不听——自己的
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