p>「真的假的？听起来真恶心。」
「就是说啊，我看还是不要太靠近的好。」
两人皱着眉头快步离开。
「到底是怎么回事啊……！」
双叶跟和己看着周围的樱花。和平常一样绽放着美丽花朵的樱花，现在却全都在树干上出现白色斑点。
『那只是颜料，对人体不会有任何影响。』
一转过头，发现加古鲁就坐在后面。
他的双眼充满怒火。
『应该是有人在昨天深夜到今天清晨之间涂上去的。』
「连小加也没发现是谁吗？」
『因为手法相当巧妙。犯人先把白色颜料涂在手上，走过树木旁边时只要轻轻摸一下就行了；只要是一伙人集体行动，就可以涂上大量的斑点。抱歉……连在下也没察觉。』
如果是树枝被折断就另当别论，但像这种涂上一小部分颜料的举动，任谁都不会发现吧？
当然，犯人的目的绝不是在树干上涂颜料那么简单。
「这是要制造樱花树被诅咒的谣言，好让顾客流失的招数吗？」
绝对是北口干的好事！除此之外没有其他可能了。
「可恶！」
双叶气得用力踹了护栏一脚。
「是那些Golden Boys干的吗？」
和己拉住气愤的双叶左右张望，却没发现任何金色的身影。不过依照常理分析，不会有人穿着那种抢眼的服装进行隐密的行动，一定是穿着其他服装吧。
『况且，若只是散布谣言的话，并不构成犯罪。他们只是随口把谣言散布出来，至于后来一传十、十传百的发展只能怪无辜的人们，也不知道到底是谁做的。』
「开什么玩笑啊！这当然是北口干的好事啊！」
『嗯……但是没有证据。』
加古鲁的双眼闪闪发光，似乎立刻就要射出光线，他一定很想制裁犯人。但若是在毫无证据的情况下发动攻击，那就变成一种犯罪行为了。
「居然干出这么卑鄙的事！」
这时，双叶忽然想到。
对方要污染樱花的话，那么自然会锁定樱花最多的地方──
「啊！双叶！」
双叶不顾一切奋力向前跑。
到了樱花公园之后，双叶看到妈妈和宫村先生正拿着抹布卖力擦拭着樱花树干。两人在听到谣言的群众观望之下，不停地仔细剥除樱花树上的颜料。
「妈──」
正想开口的双叶忽然闭上嘴。
因为，她看到妈妈边哭边洗着樱花树。
「吉永太太，只剩一点了，再忍耐一下。」
妈妈点点头，但泪水却从脸颊滑落下。
宫村先生的声音听来也十分疲惫，他内心一定也难过极了。
「妈妈……」
昨天晚上妈妈仰望这棵樱花树时，到底在想些什么呢？
在这种时候鼓励安慰妈妈不是爸爸的任务吗？
爸爸现在会怎么想呢？
一想到爸爸那粗神经的样子，双叶才忽然发现，从一大早就没看见爸爸呢！
※※※※※
有能力的坏蛋会用尽办法夸耀自己的实力，不怎么样的坏蛋就绝对不会表现出来，这就像是一种约定俗成。不过，现代的坏蛋里却找不到几个能扮演好前者的角色。
松川也一样，他在樽井百货的办公室里，静静地处理当天的业务。
Golden Boys的任务相当成功，截至中午为止，南口商店街的集客率已经下滑了四〇%，活动气氛也很难炒热的样子。此外，从早上开始，就有一阵阵的风吹得樱花花瓣散落商店街，有些人甚至连看到花瓣也觉得恐惧。
这过于惊人的效果，让松川也害怕起来。
「难道这个小镇的居民们，真的都这么单纯吗……？」
同样身为御色町居民，松川隐约也感到不安。
「怎么样啊，老大。照这样顺利发展下去，想收购南口也不是梦哟！」
坐在办公室沙发上的飞机头，显然也对自己的作战成功表现出百分百的满意。
「可是……这样没问题吗？」
「包在我身上啦，老大。散播流言这种小事算不上犯罪，况且，就算是犯罪行为，也没半点证据能证明是我们干的啊！」
「真的吗？」
「没错！我们涂颜料时可是一点都不含糊哦。刚好前天跟东宫的社长借了一些『好东西』，我只跟他说要用来宣传活动，他就爽快答应啦！」
「那就好……」
就算这么做是为了能在这场祭典得胜，进而赢得整个南口，但心里的难过却没有消失。
不过，这也关系着松川的将来。
这可是赌上整个公司性命的商战啊！绝对不能有落败或是平手的结果出现，已经没有选择手段的余地了。
──话说回来，在这个时代踩着他人往上爬不是稀松平常的事吗？大家不都是这样？松川努力说服自己。
但是，有个人却不这么
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