江秋凉一口喝完了杯里的牛奶，随手把它搁置到一个托盘上，目光落在了二楼的转角处。
他必须速战速决，离开这个世界。
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古堡的灯光在黄昏降临前准时降临，一辆又一辆马车停在霍布斯古堡外，欢声笑语迴荡在空荡荡的古堡里，像是求救声混在没有尽头的山谷。山一样的肉食散发着热气，昨日被污染的酒河又恢復了流动，管弦乐演奏的巨响也遮不住宾客兴高采烈的交谈。
「你听说了吗？」
「什么？你又有什么瞒着我？」
「关于霍布斯勋爵的，这个古堡的主人……」
江秋凉懒懒靠在墙角的阴暗里，他从侍者的手中接过一杯香槟，故作閒适啜饮，酒水只是沾上他的唇，没有一滴流进唇舌之间。
在不远处，一群贵族模样的男女正凑在一起交谈，被围在中间的阔太太做作地压低了音量，脸上表情丰富的让人感慨她不去演话剧实在可惜。
「关于他？我可不想听一个年逾半百的糟老头子沾着沼泽酸气的过往，我只是喜欢派对，喜欢热闹，喜欢他的酒水和慷慨，除此以外可不感兴趣。」
江秋凉闻言挑眉，他没想到来参加派对的宾客对于霍布斯的了解匮乏到这样的地步。
「不，你说错了。」阔太太挺了挺自己丰满的胸脯，比任何一隻孔雀都骄傲，「霍布斯先生是个俊美的男子，如你所见，他家财万贯，身份不凡，而且还是个不到三十岁的黄金单身汉。」
之前说话的贵族小姐沉默了。
「瞧瞧外面那片茂密的玫瑰花园吧，这样浪漫的事只有富有情调的年轻人能够做出来。如果是个年逾半百的糟老头，哦，亲爱的，我想他恨不得在自己的花园里铺满枯燥的草坪和终年常绿的树木……他们得靠这些四季常绿的植物来欺骗自己正值壮年。」
站在边上喝着葡萄酒的青年开口：「可是霍布斯勋爵的玫瑰花园也不会枯萎，我每次来这里，不管是什么季节，这里的玫瑰从未枯萎。这简直太神奇了，他是如何培育出终年不衰的红玫瑰？」
阔太太的肩膀因为激动而微微颤抖，她似乎一直在等待，等待有人问出这样一个精彩的问题，好让她说出一个与众不同的答案，一展自己超凡的见底和智慧。
「哦，真是一个好问题，这正是关键所在……世上没有一种玫瑰是能终年盛开的，爱尔兰当然也没有。你自己观察过花园里玫瑰的颜色吗？我观察过，这太不正常了，如果你碰巧此刻被荆棘划开了手，你会惊讶地发现……」阔太太停顿了两秒，留足了悬念，「指尖流出的血和玫瑰花瓣是同一种颜色，分毫不差！」
「嘶……」贵族小姐倒吸了一口冷气。
青年说：「我听过一个传闻，未必可靠。霍布斯勋爵是个冷血的杀人狂，他的巨额财富是通过帮政要暗杀拥有不该有秘密的人物积累的……」
「年轻人，你还是太嫩了些，」阔太太毫不留情打断了他，「在我像你这么大的时候，霍布斯家族已经是个如雷贯耳的存在了，作为老牌贵族，他们的财富和声望是世代积累下来的。至少在上一届霍布斯时，古堡还是高不可攀的，我们只是很幸运遇到了现在的霍布斯……对，这个家财万贯的败家子。不然即使是像我们这样身份尊贵的人，也可能一辈子都没有一次踏足古堡的机会。」
贵族小姐被阔太太的一番言论唬住了，她睁大懵懂的眼睛：「现在的霍布斯勋爵是个什么样的人呢？」
「哦，当然传闻很多。可以肯定的是，他即使不是个杀人狂，也一定是个变态。」阔太太又压低了音量，「听说他杀了自己的父亲，老霍布斯。是的，他不仅杀了他，还把他埋在了玫瑰园里。」
「啊！」贵族小姐花容失色，惊讶地捂住了自己张大的嘴。
「对于你这样脆弱的小姐，故事要是到此为止已经算是足够仁慈了。但是不幸的是，故事不止于此……他埋葬的仅仅是老霍布斯的心臟。」
「可怜的霍布斯剩余的部分呢？」
「哦，霍布斯先生有个众所周知，但是没有一个人会说出口的秘密。儘管我不想说，但是事实的确如此。」阔太太深吸了一口气，「是的，被他吃掉了。」
江秋凉握着酒杯的手指微微用力。
不是因为阔太太一番危言耸听的高谈阔论，而是因为他看到霍布斯穿过拥挤的人群，朝着他走了过来。
「真是个迷人的故事，远比作家写在厚重书籍上的文章来得有趣。」贵族小姐忍不住感慨了一句。
年轻人露出了肃然的神色：「他是一位值得尊重的先生。」
阔太太挺直了腰：「可不是，我敢说，霍布斯勋爵完全称得上爱尔兰数一数二的迷人人物了。」
喋喋不休的交谈还在继续，江秋凉惊讶地发现，事情的发展远超乎他的预想。
在恐惧的浪潮退去之后，预料之中的厌恶没有如期而至，取而代之的是一种更加疯狂的崇拜。
古堡所有的宾客流连在霍布斯光怪陆离的传闻里，沉醉在霍布斯的文质彬彬和英俊外表中，将他奉为神明，渴望他能挑中自己，希望霍布斯古堡前的花园里能有一朵属于自己的红玫瑰。
即使那枝玫瑰要以献出生命为代价。
霍布斯走到了江秋凉麵前，他停下脚步，江秋凉平视着他，闻到了他身上一丝未清理干净的血腥味。
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