「不是的。」
路至尽头，竞技场露出了它宏伟壮观的模样。
三层高度不同的环形拱廊和最高一层的顶阁，组成了足有二十层楼高的竞技场。围墙是柱式设计，是古代雅典常见的多利安式样，爱奥尼亚式样和科林斯式样，混凝土製成的墙壁坚硬而冰冷，无声注视着不速之客。
即使在阴天，也足以感受到它在阳光之下的熠熠生辉。
「哇，」贺凡忍不住轻呼出声，「这也太逼真了！」
江秋凉感受着心底激起的波澜，问道：「能安排出这样建筑的游戏设计师，是怎么样的？」
贺凡张着嘴，大小足能塞进一个鸡蛋：「肯定是个抠细节到极致的变态！」
「不……」江秋凉打断他，「他是个天才。」
唐迟安静地站在两人身边，扫了江秋凉一眼，轻轻挑眉。
贺凡从震惊中回过神：「我不知道这里是不是科洛西姆竞技场……但是我记得之前学过关于科洛西姆竞技场的知识，说不定能有点借鑑意义，这个是考点来着……」
江秋凉提醒：「科洛西姆竞技场代表着罗马帝国的兴衰，维繫帝国命脉。看台从上到下是权力的从低到高，底层的妇女、普通公民、富人、贵族、贵宾，竞技场遵循严格的等级划分制度。人与兽斗，人与人斗，以博得王公贵族一笑。」
贺凡说：「我记起来了！传闻这里随意抓起一把土，都能在掌心流下斑斑血迹，完全是是暴君的后花园，奴隶的地狱。」
江秋凉嘆息：「所以在所有的动物里，只有人类是最残忍的。他们是唯一将快乐建立在痛苦上的动物。」
在贺凡震惊的眼神中，江秋凉拍了拍贺凡的背：「……不是我说的，是马克·吐温说的。我们现在的关键是寻找进入地下室的入口和笔记里提到的秘密进出口。」
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在所有的动物里，只有人类是最残忍的。他们是唯一将快乐建立在痛苦上的动物。
——马克·吐温《犯罪心理》
第13章 噩梦竞技场
地下室的入口并不难找。
台阶是石头的，一节节没入到黑暗之中。
手电筒光线找不到尽头，未知张开深渊巨口，将三人吞噬其中。
前面的路越来越黑，后面的黑暗又争先恐后将几人吞噬。贺凡开始喋喋不休，问些没有营养的问题，唐迟懒得搭腔，江秋凉最初还会回答几句，到后来发现贺凡说的都是翻来覆去废话，回答越来越敷衍，渐渐变成了没有意义的单音节。
贺凡说到后来语调都带了哭腔：「你们俩回应我一下好不好？我总感觉身后有人跟着我。」
江秋凉：「在。」
唐迟：「嗯。」
鬼都比他俩健谈。
贺凡抱着手电筒，欲哭无泪。
比沉默更难熬的，是空气中的血腥味和腐臭味，这种味道不是持续的，而是一股股漫上来的。
贺凡快吐了：「呕，这个破地方多久没打扫过了？怎么这么臭！」
江秋凉皱眉：「这个味道……有点奇怪。」
贺凡拿空的手扇风：「不就是臭味吗？还分三六九等？」
「空气中有血腥，有腐臭，这很正常，有焦味，有潮气，就不太正常了……」
江秋凉的手电筒在四周扫了一圈，停住了脚步。
「到了吗？」贺凡在江秋凉身后探出脑袋。
唐迟也停住脚步，看着左前方：「听。」
贺凡闭上嘴，三人的脚步声，暗藏在寂静之下的暗潮汹涌无处遁形。
左前方传来液体抚摸固体的声音，潺潺而过。
是水声。
「地下室有管道，把水送到表演区。」
「水？」
「嗯，灌满表演区，用以模拟海战，」江秋凉嘆气，「你真的学过吗？」
「……还有这回事？」贺凡震惊，手电筒怼到唐迟脸上，「老师讲过这个吗？」
唐迟把贺凡的手电筒别开，点头。
「天要亡我！」贺凡哀嚎一声，「不过说起来，有潮气，有焦味，怎么就不正常了？」
「有潮气是因为管道运水，有焦味是因为有火，四周都是不可燃的石块，哪里需要火？」
「说不定是照明？」
「火烧木头不会发出这么浓烈的焦味，倒像是……某种蛋白质。」
手电筒终于找到了落点，前方一人高的笼子霸占着地下室的空间。
在光下，很多笼子是空的，有几个则笼罩着黑布。
铁笼子很结实，但是在潮湿的环境里放久了，显得锈迹斑斑，光照过去，几乎发不出银白的亮光了。
焦味越来越重。
几个人转了一圈，却发现根本数不清笼子的数量。
与其说是数不清，不如说是笼子的数量太多了，多到让人眼花缭乱的地步。
好在笼罩着黑布的笼子很少，只有一个。一块黑布结结实实笼罩着铁笼子，捍卫着不可告人的秘密。
贺凡深吸了一口气，准备找江秋凉商量一下后续的对策，转头就看到江秋凉毫不犹豫抓住了一块黑布，使劲往下一拽！
「我还没做好准备！」贺凡惊呼一声，捂住了自己的眼睛。
黑布落在地上的声音很轻，没有猛兽的咆哮，没有小姑娘咯咯的笑声。
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