好像有电话铃声。
关掉水龙头，停掉水声确认。浴室的门关上了，虽然声音很小，不过确实是电话声。
应该半夜两点了。这个时间会是谁？
金属声在深夜的角落回响，听起来像不知名的生物发出的痛苦呼吸。
我用毛巾抹干湿漉漉的手，走出浴室。起居室门外的黑暗走廊上，铃声还在鸣响。这幢房子的楼上卧室和起居室两边都有电话。卧室的电话属于完全私用性质，只有我弟弟和亲密的朋友才知道号码，起居室的电话属于一般用，猜不到是谁打来的。
电话继续执拗地响着。我踌躇一会，拿起话筒。铃声突然断掉，传来一个低沉的男声。
“真木先生的府上吗？画家真木佑介先生……”陌生的声音，“这里是新宿S警署。你是真木先生吧！”
“是的。”
“半夜打搅真冒昧，其实是有关尊夫人的事——尊夫人的名字是不是叫契子？契约的契字。”
“是的。有什么事吗？”
如此深夜里，警察打电话来，为契子的事。我应该惊心才是，却意外地冷静。心情被夜气浸冷了。
“尊夫人现在是否不在家？”
我不晓得如何作答是好，只好含糊地应一声。
“知不知道她的去处？”
“我没问她去那儿。”刑警的声音在话筒底下沉默片刻才说：“其实，新宿三丁目的酒店发生了凶杀案，我从现场打来的。被杀的女性似乎是尊夫人。”
“契子被杀？怎么可能！”我禁不住怒吼一声。
“被杀的女性有一封写给你的信——我们读过内容，好像是尊夫人所写的……尊夫人外出时，是否穿深蓝色条纹和服？灰色腰带，上面有四片黑色的三叶草图样，只有一片是粉红色的叶子……”
“我不清楚。不过她确实有这个花纹的腰带。”
男人的声音在另一头呻吟：“看来真是尊夫人了，对不起，能不能请你速速过来一趟？”
我不记得几时挂断电话，不知是否惊愕过度，意识转薄，思考转空。只记得自称警察的男人最后说的几句话，包括“新宿御苑门前第三条路”，还有听不惯的酒店名“巴多”。我听不清楚酒店名称，反问了好几次。
起先以为是恶作剧的电话；可是男人的声音背后的确有警笛声和慌张的动静，飘动着凶杀现场的空气。
不可能。契子不可能在新宿的酒店遇害。一定是搞错了。总之过去现场看看。这样很简单地知道纯是误解。
即使心里这样想，身体却动不了。我让身体倒在沙发里，楞楞地望着墙上的画。一个女人的肖像画。我的妻子——刑警告诉我已经死掉的女人契子，她的脸在幽暗中有如幻影一般浮现。说是脸，不如说像是腐蚀墙壁的污迩。我开始浑身战栗。为了静止手部痉挛，我用力握紧花瓶，对准肖像画丢过去。花瓶正面撞到画中女人的睑，然后掉在地面跌碎了。
跌碎的声音终于使我回到现状。玻璃花瓶跌得粉碎，女人的脸却纹丝不动。
不错，这个女人绝对不会死。
空洞的脑袋受到突然的冲击，就像记忆丧失者似的记起一切，清晰地恢复意识。我背过脸去不再面对画中女人，出到走廊。尽头处浴室的灯还亮着。一瞬间不知该去浴室还是上楼的好，结果双腿任性的选择楼梯。
今晚，我第四次上这个楼梯。上去的第一道门是卧室。开那道门也是第四次。
卧室里面很黑。门边的电源开关从上周起坏掉了。我从长裤口袋掏出火柴来擦。指尖剥开黑暗。柔弱的火焰映出零乱的床和衣柜之间地毯的几何学图样。虽然看惯了，却不晓得什么角形的奇异形状。
“不可能的！”我发出连自己也想不到的声音低喃。绝对不可能的。契子在我连名字也没听过的新宿酒店被杀——刚才，契子还躺在地毯上面，是我杀的。我在卧室里亲手杀死她。刚刚电话响起时，我把她的尸体埋在后院，正在浴室里清洗沾满泥泞的手。
我的手随着火焰溶进黑暗里，勒死契子时碰到她的最后体温还存留在手。
四小时后。
深冬的黎明，我在冻得泛白的高速公路上驰走，从新宿的现场回去国立市住家的路上。黎明逐渐使周围的风景呈现轮廓，脑中却愈来愈混乱且黑暗。
不是同姓同名，就是妻子给我的信凑巧落入另一个女人手里，而她被杀了——四小时前离家时，我这样乐观的想。
抵达新宿时将近凌晨三点。红色字母“巴多”的霓虹灯，因色彩过剩而使整体的印象暗淡。一眼就看出是那一门的酒店。
酒店玄关前面停着巡逻车，挤满新闻记者。自从十二年前登上画坛以后；以独特的色彩重新涂刷战后绘画史而成名的画家，他的妻子若是在这么低级的场所被杀收场，确是大丑闻。无数的镁光灯对准我闪亮，麦克风蜂涌而至。
电话声音的主人把我从漩涡救出来，引到现场。
现场在酒店四楼的四〇二号房。
从我一脚踏入房间开始，我就陷入奇妙的混乱感。房间的印
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