大概两三年前，一位好友向我郑重推荐南非小说家柯慈① 的作品《屈辱》② ，并誉为他心目中的“年度小说第一名”。听见友人话中夹杂着不寻常的庄严气氛后，我便很快到书局买了一本，看完之后，觉得唯一得过两次布克奖的柯慈果然名不虚传，功力深厚。印象最深的是，柯慈的小说布局就像出自一个深识幽暗人心之曲折无理的导游，他会以极富魅力的导览语言将人引入深巷，然后制造一场迷路，将你半途放下，直到你把原来紧握在手中的地图（或成见）撕成碎片为止……
这或许是南非小说家特有的敏锐，因为长期身处“种族隔离政策”社会的矛盾与冲突之中，练就出对“人性之残酷与尊严”的深刻同情与了解。《屈辱》一书中，五十二岁的文学教授大卫年近迟暮，离过两次婚，为了心中苦苦纠缠的一股“无法承受之轻”的浪漫余烬，与小他三十岁的女学生梅兰妮发生了不被允许的情爱纠葛，旋即失去大学教职，与原先建立在这个标签之下的一切来自他人，或来自自我的“认同”。接着，小说情节急转直下，大卫投靠女儿露西的农庄期间，又亲眼目睹露西被暴徒集体侵辱却一筹莫展；更令人不寒而栗的是，事后，大卫渐渐悟解到，露西心中锥心的伤痛竟然不是来自那群暴徒，而是来自他的“介入与打扰”，因为，她早已从日常生活的经验与价值中引退，除了风雨中的宁静，这世间并无值得她把握之事。真正搅乱这一池清水的，竟是一再迷路还紧握手中地图不放的大卫自己……
这真是一个惊心动魄的小说架构。当然，我们一马当先的导游柯慈拥有的绝不只是胆量而已。
① 大陆通译为库切（J. M. Coetzee，1940——）。
② 大陆通译为《耻》（Disgrace ）。