船家在一旁温酒，翼轸嘆息：「当年张岱上得湖心亭来至少还遇到一个知音人，我们竟连他也不如。」
傅兰君插嘴：「翼大哥此言差矣，我们四个难道不算知音？不过相知在湖心亭之前而已。」
正说着，船家突然打断：「公子快看！」
四个人朝船家指的方向看去，一芥核舟正缓缓向亭子驶来，翼轸拍手：「这倒真应了《湖心亭看雪》，只没想到，咱们不是张岱，原是等张岱的人。」
那「张岱」的船渐渐近了，船停住，一个人走上亭子来，是个中年书生，梳着辫子穿着长衫，一身的落魄寂寥，翼轸邀请他：「兄台来喝杯酒吧。」
那中年书生点点头坐下来，端起酒便喝，也不说话，对于翼轸的问话也概不回答，一时间气氛变得很奇怪。
大家沉默了一会儿，翼轸再次试图活跃气氛：「小时候读书，读到张岱的《湖心亭看雪》，就一直想在大雪天来西湖看看。」
「是啊。」那中年书生终于搭话，「但我一直觉得，来湖心亭，是一个人最好。」
傅兰君颇有些不快：「你的意思是我们打扰了你的清净？」
书生站起身来，缓缓走到亭边，他的声音被朔风吹得断断续续缥缥缈缈：「不，我只是不愿吓着不相干的人。」
他纵身跳下了西湖。
顾灵毓毫不犹豫地跟着他跳下去，抓住他的手臂将人拉近，一手劈在后颈上把人劈昏过去，然后拖着他回了岸上。
他吩咐船家：「开船回岸上找大夫。」
船家忙不迭搭手把书生拖进船舱里用棉被捂住。顾灵毓在水里游了一遭浑身也早已湿透，一身寒气，好在出来的时候带了大氅，他脱掉湿衣服裹上大氅。傅兰君把自己的手炉也塞给他，忧心忡忡地看着他冻得青紫的嘴唇：「不会生病吧。」
顾灵毓心里暖烘烘的，那个手炉倒像是贴在心口，他想伸手摸一摸傅兰君的脸，但一想到自己浑身冰冷就只隔着衣裳捏了捏她的小手臂：「我火气旺倒是没什么，他肯定是要生场大病了。」
到了岸上找医生，可巧来的医生正是书生的熟人，他告诉顾灵毓几个，这中年书生姓杨，是他的街坊。
顾灵毓早换了干衣裳，面前烤着一盆通红的炭火：「那他为什么要自杀，大夫可知道吗？」
大夫摇摇头嘆息说：「还能为什么，八成还是为科考那些事。我这位书生街坊是个现实生活里的范进，一心想靠科举入仕，读了几十年书才终于得中举人，谁知道去年老佛爷和皇上突然下旨取消科举。他原是不信的，觉得如今朝廷朝令夕改兴许过不了几天又会反悔。可是眼见城里光景大变，上头又张罗着建什么师范学堂，他这才信要变天了，整个人就恍惚起来，如今寻死，左不过是为这件事罢了。」
听了他的话，顾灵毓沉吟片刻：「原来如此。既然大夫是他的邻居，劳烦您回去后和他的家人说一声，请他的家人来接他回去。」
医生走后，翼轸感慨：「废除科举乃是去年头一等的好事，于国于民都有大益，这老儒生真是不通得很。」
顾灵毓却很不赞同他：「几十年寒窗苦读，呕心沥血，活的命里只有个四书五经，全为一朝金榜题名。如今几十年苦熬全成了泡影，被一纸政令宣告自己的前半生成了个徒劳的笑话，你让他怎能不怨，怎能不恨，怎能不心灰意冷？于国于民都有大益，这话不假。可对他来说，这国是多空泛的国，民又是多空泛的民。是，每逢变革总有牺牲，但牺牲是什么，是被宰杀的牲，没有谁生来就是为了做牺牲的，没有谁生来就理应被牺牲。
站在祭坛下的你我，有什么权力去指责祭坛上淌血牺牲的不甘？繁星，你总说你办报是为启蒙民智，可到底这个民是哪些人，你真的清楚吗？」
翼轸愣了一愣，辩解道：「但『牺牲』二字是带有褒义的，圣人说……」
顾灵毓打断他：「能得以褒奖的都是非常。以非常态去要求世界，恐怕你永远都只会失望。人固然要有理想，或许高尚如你，仅凭理想就能活下去，但你无法要求所有人都和你一样。可还记得子贡赎人的典故？圣人他其实把一切都看得清清楚楚。」
被他的话惊到，半天，翼轸道：「你这是在诽谤圣人。」
顾灵毓很平静：「圣人不死，大盗不止，圣人、大盗本就是一体。我只是在陈述事实。」
气氛一时变得有些尴尬，傅兰君在一旁听得迷迷糊糊的：「你们在说些什么呀？」
听了她的话，翼轸倒是笑了：「没想到嫂夫人出身官宦世家，对这些事情却是一窍不通。」
傅兰君气鼓鼓地哼一声：「我爹说了，有些事情知道了也无益，知道越多无奈越多，既然无能为力，那倒不如不知。」
顾灵毓捏着她的手拉她坐在身边：「岳父大人倒是看得通透，只盼望你这小傻子能有长长久久的好运气吧。」
傅兰君拧他一把：「你才是傻子。」
床上一声呻吟，那杨书生醒了，傅兰君和阿蓓牵着手退出去，留顾灵毓和翼轸在屋里同他说话。
屋外雪已经停了，傅兰君和阿蓓坐在梅树下的石桌前说话。傅兰君在铺满雪的石桌上画个拖着条辫子的笑脸，托着腮凝视半天，自己「哧」地笑了，她问阿蓓：「刚才他们说的话，你听得懂吗？」
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