4.2 橡胶大国的兴衰

学家的管理、东南亚丰沛人力的投入下，很快即超越南美的橡胶产量。动用大量劳力采集野生橡胶的巴西，其产量绝敌不过工业化的大种植园。第一、第二次世界大战大大促进了合成橡胶的问世，如今全球所需的橡胶过半由合成橡胶供应。1960年时，巴西橡胶产量只占全球产量2%，甚至其国内所需的橡胶大部分由进口橡胶或利用石油合成的橡胶供应。

对巴西而言，这样的发展并非无法释怀的惨事。如果说世界贸易最终夺走了巴国的橡胶业，世界贸易也为巴西人提供了咖啡、糖、大豆的市场（这些外来作物其实先开了路，让后来的橡胶得以遵循）。