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Chapter13 E-24号拖车

是苦主,欠钱的是你们啊。”唐尼、罗比在内,整个园区都不知道的一个内幕是,他们交的租,连尼其实可以分红。以月计算,连尼要是能替托宾收到5万美元,那他就可以抽100美元,若在5万元以上,每2000美元他能再多分100美元。

有时,市府的社区服务部会派人上门,连尼就会跟在调查员旁边,一副有问必答的模样。调查员罗杰(Roger)低头看随身携带的手写板,回顾上次来都记录了什么。“嗯,W-45的那个车位是……”

“是个棚子,”连尼赶忙说,“我们已经撤掉了。”

“喔。”

“嘿,罗杰,”一名房客从前廊叫了检查员,“有看到什么吗?”

“什么意思?”

罗杰在拖车营里是无人不知,无人不晓。每个人的厨房抽屉里都有他的名片。遇到房子问题让他们受不了的时候,他们不会威胁说要打给社区服务部,而会说要打给罗杰。罗杰是个微秃的白人,留着整齐的胡子,上半身穿社区服务部的POLO衫,下半身则是腰围33、裤长30的李维斯牛仔裤。

“我是说有发现违规吗?”房客解释道,一副很想插手的热心模样。

“这个嘛,这里当然不像乡间别墅,但只要屋子还能住人,我就没啥意见。”

“所以一切都合乎规定啰?”

罗杰不置可否地耸耸肩,继续向前走。违规当然有,怎么可能没有。比方刚那个热心房客的拖车后头有大堆垃圾,原本应该是窗户的地方变成了三夹板。有拖车的窗户玻璃破了好几块,有晚上用来生火的汽油桶,有垃圾浮在久久不退的积水中,还从园区两头那两个巨无霸垃圾桶中满溢出来。偌大的园区会只有两个垃圾桶,是因为托宾拒付年费来设置个别的小垃圾箱。而问题是,这两个垃圾桶在垃圾车前来回收的几天前就会爆满,招来浣熊和负鼠。罗杰来巡的前几天夜里,就有一名拖车营的住户拿刀宰了负鼠,就连连尼自己也曾用枪干掉过一只。清洁队员来收垃圾时,面朝垃圾桶的住户会好说歹说,希望清洁队的驾驶把垃圾桶移到别处。他们会指着某间拖车说:“那里面没住人!”通常他们说的是真的。

罗杰叹口气。“你们收敛一点吧,不然我真的会越写越多。”

“那你就不要那么勤快嘛。”连尼耍嘴皮子,想让罗杰放水。

“连尼,我是为你们好,真的。我每回来看,每回都有问题。”而且这还是在外头走马观花而已,罗杰通常不会巡到拖车内部,不然他会看到塌陷的浴缸被车子的千斤顶给硬架起来,还有热水器根本没连到通风管上。

罗杰停在一辆拖车前面。“这些窗户好像被枪打过?”

“嗯,”连尼答道,“住户没钱换新玻璃啊,我能怎么办?总不能叫我帮他们出这些钱吧。”这辆拖车的所有权在住户名下,意思就是住户除了要付房租,连维护费也得自掏腰包。

“我也不希望你破费啊。”

“所以没关系了吧。”

“我是无所谓啦。”

回到园区办公室之后,罗杰叹口气,用手扶额。

托宾挂上电话问:“怎么样?我们表现如何?”

“我说啊,”罗杰开口,“要让这种糟糕的拖车停进来,那你至少得让它们可以住人,不要太离谱。”说罢,罗杰开始列举较为严重的毛病:垃圾、存放物品的棚架没有遮蔽、窗户玻璃破损严重。

连尼打岔:“这个冬天大家都不好过啊。”

“这一条我不会报上去的。”罗杰回答,他指的是窗户破损这一项。他知道把种种违规的罪状写得巨细靡遗,不但不切实际,也不见得符合租房者的最大利益。

靠捡破烂维生的鲁弗斯踏进办公室。“我们不会有事吧?”他问了罗杰。虽然市府已经让托宾换照了,但不少房客还是很担心要搬家。

“嗯。”罗杰回答他。

“那就好,不用搬我那猫屋了,它太大了。”鲁弗斯的母亲过世时留下了七十二只猫咪,他身边现在还剩下三只。

接手拖车营后不久,比克管理公司就开除了连尼跟办公室苏西。看完合约终止书后,连尼便着手收拾他工作了十二年的办公室。各种工具、连墙上用螺丝拧住的鹿头也被他取走了。

这时门被推开,一名戴着墨镜的男人问:“我想办续租,可以吗?”

连尼顿了一拍。“我不清楚,”他终于还是开口,“这儿不归我管了。”

再熟悉、再平常不过的手续,现如今却仿佛悬在半空,令人手足无措。推门进来的男子脸上露出了愁容。离开后,他把所见所闻告诉了遇到的第一个人。人事变动的消息不胫而走,恐惧笼罩在整座拖车营之上。新的管理公司会承认口说无凭的租约吗?房租这下要涨了吗?驱逐潮该来了吧?连尼跟办公室苏西在园区里虽说不上万民拥戴,讨厌他们的人也有,但至少两人是熟面孔。“换一批人来,可能以后都要公事公办了,”药头道恩说,“办公室以前会给我们方便,是因为这里大家都是穷人。”消息传到了道恩的邻居谭美(Tam)耳里,这位怀着七个月

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