枪。”
“可我为什么要杀他呢？他正在追低语者的——”
“这一点我还没弄清楚。”我坦白道，“不过，你和你老婆离婚了，而蒂姆是个花花公子，对吧？也许你们中间有什么，我会查清楚的。开始让我起疑心的，是你没再去找那个女孩多要钱。”
“就此打住，”他央求道，“你明知这说不通。我为什么事后还在那里混呢？要是我干的，我早就像低语者那样去弄个不在场证明了。”
“为什么？因为当时你是名警察。工作要求你得待在附近——观察一切是否顺利，然后自己料理。”
“你他妈的很明白这根本讲不通，不合情理。看在老天的分上，别再说了。”
“这听起来有多荒诞我并不介意。”我说，“等我们回去，这起码对诺南有些价值。他一定正被低语者的逃脱搞得伤心欲绝，这消息可以让他分点儿心。”
麦克斯温跪在泥泞的巷子里，哭叫道：“哦，老天，不要！他会亲手把我掐死的！”
“站起来，别乱叫！”我吼道，“现在想对我说实话了吗？”
他哀号道：“他会亲手把我掐死的！”
“随便你。如果你不想说，那就由我来告诉诺南。但如果你把一切明明白白告诉我，我会想办法帮你的。”
“你能有什么办法？”他绝望地问，又一把鼻涕一把眼泪地哭了起来，“我怎么能相信你会想办法呢？”
我冒险对他吐露了一点实情。
“你曾说预感到我来毒镇会做什么，那么你应该知道，我的伎俩是离间诺南和低语者，让诺南认为是低语者杀了蒂姆。但如果你不想和我玩，没关系，咱们去和诺南玩。”
“你是说你不会告诉他？”他急切地问，“你保证？”
“我什么都无法保证，”我说，“我为什么要保证？你就在我的手掌心里。跟我说还是跟诺南说？赶快作决定，我可不想整晚都站在这里。”
他决定跟我说。
“我不知道你到底知道多少，但确实像你刚才说的，我老婆爱上蒂姆了，搞得我无家可归。你可以随便找人问，在那之前我是不是个好人？我总是这样，不管她要什么，我都给她。但对我而言，她要的大部分东西都很难得到。我实在做不到，如果能做到的话，我们他妈的绝不会变成那样。所以我让她搬出去，签了离婚协议，这样她就可以嫁给他了。我以为他是认真的。
“没过多久，我就听说他在追求那个莫特尔·詹尼森。我不能接受。我给了他和海伦在一起的机会，光明正大，而现在他竟然抛弃她去追那个莫特尔，我绝对不能接受。海伦没使任何花招，我那天晚上在湖边碰到他纯属意外。我看到他下坡往他们的避暑别墅走，便跟在后面。那里看起来很僻静，是把话说清楚的好地方。
“我想我们两个人都喝了点儿酒。反正我们争论得异常激烈，后来他终于激动地拔出了枪。但他不敢开枪。我一把抓住枪，扭打的时候枪走了火。我对天发誓，事实并不像看起来的那样，我并不想杀他。走火时我们两人的手都握着枪，我被弹到了草丛里，依旧能听到他的呻吟声和说话声。恰在此时有人来了——一个女人从旅馆那边跑来，是莫特尔·詹尼森。
“我想回去听听蒂姆说了什么，好知道自己处于什么位置，但我又不想第一个出现在现场。于是我一边听他乱叫，一边等那个女孩赶到他身旁。只不过离得太远，我听不清他说了些什么。等她找到他，我马上跑过去，刚好听到他死前努力说出我的名字。
“我从没想到她会听成低语者的名字，直到她找我商量自杀信、两百块钱和钻石的事。期间我一直在附近磨蹭，假装安排工作——当时我还是一名警察——想弄清我的处境。然后她找到我，我知道自己安全了。后来事情就是那样了，直到你又重新提起。”
他在烂泥地里跺着脚，又加了一句：“过了一个星期，我老婆死了——意外，哈哈，意外！她开着福特在六号公路前面撞车，就在从坦纳下来的长坡上，死在那里了。”
“莫克湖属于这个郡吗？”我问。
“不，属于巨岩郡。”
“那里不是诺南的辖区。如果我把你带去那里，交给郡治安官呢？”
“不。那里的治安官是参议员基弗的女婿——汤姆·库克。还不如留在这里，况且诺南可以通过基弗抓到我。”
“如果事情真像你说的那样，至少你有机会上法庭，和他们展开公平的辩论啊！”
“他们不会给我机会的。如果这世上真有公平竞争的机会，我早就去争取了——这种事不可能发生在他们身上。”
“我们要回警察厅，”我说，“把你的嘴巴闭紧。”
诺南正摇摇晃晃地踱来踱去，不停咒骂着六名警员。这些人虽然立在周围，却宁愿自己身在他处。
“我发现这家伙在外面乱晃。”我一边说一边把麦克斯温往前推。
诺南把这名前任刑警打倒在地，踢了几脚，叫其中一名警员把他带走。
有人打电话找诺南。我趁机开溜，连晚安都没说就往旅
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