“没关系。用科学的方法记录你的工作，还是能得到一个A，如果你担心的是这个。”
得到一个A？我问的是一只雏鸡的死——而她以为这是我最关心的问题。突然间，我觉得自己还不如去做个人造火山，制造合成橡胶，或者演示几个传动装置算了。
可惜，对于布鲁贝克夫人来说，一旦开始就停不下来了，她不再跟我讨论，从书架上抽出《养鸡初学者指南》递给我。她说：“阅读人工孵化的章节，今天晚上作好准备。我明天就把鸡蛋拿
来。”
“可是……”
“别太担心了，朱莉，”她说，“我们每年都这么做，它总是科技展上最好的作品之一。”
“可是……”我还想说些什么，但她已经走了，去替其他学生解决犹豫不决的问题了。
那天晚上我比之前还要焦虑。我至少把人工孵化的章节读了四遍，仍然不知道从何入手。我手边根本就没有恰好存着一个旧水族箱！我们也没有一支孵化温度计！不知道烤箱用的温度计合适
不合适？
我还得控制湿度，否则小鸡就要遭殃了。太干了，小鸡无法破壳而出；太湿了，小鸡可能会死于蔫雏病。蔫雏病？
作为一个通情达理的人，妈妈对我说，只要简单地告诉布鲁贝克夫人，我没办法孵出小鸡就行了。“你有没有考虑过种豆子？”她问我。
不过，另一方面，爸爸理解我为何不能拒绝老师的分派，而且答应我一定帮忙。“孵化箱不难做。吃完晚饭，我们就去做一个。”
爸爸竟然能在我家车库里准确地找到每一件东西，这实在是个宇宙的奇迹。看到他在一块旧有机玻璃上钻出一英寸的洞，我才知道，他真的会做孵化箱。“上高中的时候，我曾经孵出过一只
鸭子，”他咧嘴笑着，“也是科技展的项目。”
“鸭子？”
“是啊，不过家禽孵化的原理都一样。保持稳定的温度和湿度，每天把蛋翻转几次，过几个星期你就孵出一只唧唧喳喳的鸟儿了。”
他递给我一个灯泡，还有一个连在插座上的延长线。“把这个穿进有机玻璃上的洞里。我来找几支温度计。”
“几支？我们需要不止一支？”
“我们还需要做个湿度计。”
“湿度计？”
“为了检查孵化箱里的湿度。就是在一支温度计的球泡上缠上湿纱布。”
我笑了，“不会得蔫雏病？”
他也笑了，“绝对不会。”
第二天下午，我已经拿到了不是一个，而是六个鸡蛋，躺在舒适的38.9摄氏度的孵化箱里。“不是每个鸡蛋都能孵出小鸡，朱莉，”布鲁贝克夫人告诉我，“希望能孵出一只。最好成绩是三
只。那个成绩被记录在案。做个小科学家。祝你好运。”说完她就走了。
记录在案？这跟我有什么关系？我必须每天翻动鸡蛋三次，调节温度和湿度，但是除此之外还有什么要做的？
那天晚上，爸爸从车库拿出一个硬纸管和一只手电筒。他把两样东西捆在一起，让光线从管子中间直射过去。“我来教你怎么检查鸡蛋。”他边说边关上车库的灯。
我在布鲁贝克夫人的书里看到有对光检查鸡蛋的内容，但还没来得及读过。
“为什么管这个叫‘烛光检查’？”我问爸爸，“你为什么要检查它们？”
“从前，在用上白炽灯之前，人们点燃蜡烛检查鸡蛋，”他捡起一只鸡蛋，贴在管子上，“光线能帮助你透过蛋壳看到胚胎的发育，剔除那些发育不良的蛋，如果有必要的话。”
“杀了它们？”
“剔除掉。拣走那些发育不良的。”
“可是……这还是会杀了它们呀？”
他看着我说：“留下发育不良的蛋，可能对其他健康的蛋造成毁灭性的打击。”
“为什么？它们只是孵不出来而已啊？”
他继续用光线照射着鸡蛋，“它们可能会爆开，把细菌沾染到其他鸡蛋上。”
爆开！蔫雏病、鸡蛋爆炸、剔除坏蛋，现在这个项目变成了最差的选择！然后爸爸说道：“看这儿，朱莉安娜。你能看到里面的胚胎。”他把手电筒和鸡蛋拿出来，让我也能看到。
我向鸡蛋里面看去，爸爸说：“看到那个小黑点了吗？在中间，所有脉络汇集的地方。”
“那个像豆子似的东西？”
“就是它！”
忽然间，我体会到一种真实感。这个鸡蛋是有生命的。我快快地检查了剩余的蛋。它们全部都有一个小小的豆子似的宝宝在里面！它们当然都要活下来。它们当然都能做到！
“爸爸，我能把孵化箱拿进屋子吗？你觉得晚上外面会不会太冷？”
“我正想这么说。你可以去把门打开吗？我帮你搬出去。”
接下来的两个星期，我把时间全用在孵小鸡上面。我给鸡蛋标上A、B、C、D、E和F，可是没过多久它们就有了自己的名字：艾比、邦妮、克莱德、德克斯特、尤尼斯和佛罗伦斯。我
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