钳子。
“你刚才碰到的是这东西的框架。”皮纳里奥激动地说。他自己抓来钳子，蹲下身去，笨手笨脚地想要剪导线。“也许我该用手帕包着。”他说着收回钳子，去口袋里摸手帕。“你们谁有什么东西能让我包钳子吗？我可不想被电死。何况还不知道究竟有多——”
“给我。”怀斯曼命令他。他一把抢过钳子，推开皮纳里奥，然后一钳剪了下去。
福勒冷静地说：“已经太晚了。”
怀斯曼根本没听见他老板说了什么。他的脑子里只有一阵连续不断的嗡嗡声。他用手捂住耳朵，试图把这声音赶出去，却是徒劳。声音似乎是由城堡发出，穿过他的皮肤，透过他的骨头，直传到他的大脑里。我们下手太慢，他想，所以它胜利了。我们正是输在人多，人一多，分歧就多……
一个说话声在他脑海里响了起来：“恭喜你。你的不屈不挠为你赢得了胜利。”
他感到一阵强烈的成就感。
“你们本来的胜算很小。”那个声音继续说，“换成其他人，肯定必输无疑。”
这时他才意识到，一切正常。他们当初想错了。
“你刚才的所作所为，”那个声音宣称，“应该继续发扬光大。你总是能战胜对手。只要有耐心和坚持，你就可以所向披靡。毕竟，这个宇宙没那么可怕……”
的确，他自嘲地想，的确不可怕。
“他们都是普通人。”声音安慰地说，“所以，即便你是一个另类，你和大家都不一样，你也不用害怕。一切都会好起来的，不要担心。”
“我不担心。”他不禁喊出声来。
嗡嗡声逐渐减弱，那个说话声消失了。
过了很久，福勒终于开口：“就是这样了。”
“我还是不明白。”皮纳里奥说。
“它的目的就在于此。”怀斯曼说，“这是一个治愈系玩具，可以帮助孩子获得自信。士兵拆散自己的身体——”他咧嘴笑了笑，说：“其实是把自己和世界融合起来，成为世界的一部分。在这过程中，他也得以征服世界。”
“所以它是无害的？”福勒问。
“看来是白担心了。”皮纳里奥埋怨道，然后转头对爆破专家说，“把你也扯进来，真是不好意思。”
这时，城门大开，十二个士兵完好无损地从里面列队走出来。整轮游戏结束。他们又可以一轮接一轮地攻城了。
突然，怀斯曼说：“我还是不准备将它放行。”
“什么？”皮纳里奥惊讶地问，“为什么？”
“我还是不放心。”怀斯曼说，“如果只为了这个目的，那它的设计未免过于复杂了。”
“能解释一下吗？”福勒问道。
“没什么好解释的。”怀斯曼说，“这套玩具的设计如此复杂，难道只为了把自己拆开重组？即便我们现在没发现，也肯定 有其他什么——”
“你不是说它是治愈系玩具吗？”皮纳里奥插话。
福勒说：“我把它交给你了，利昂。如果你还是不放心，那就别放行。总归还是小心为妙。”
“也许是我多心了。”怀斯曼说，“但我一直在想，他们设计这个东西的目的到底是什么？我觉得我们仍然没有彻底弄明白。”
“还有那套牛仔服，”皮纳里奥补充道，“那个你也不准备放行。”
“嗯，只有那个游戏可以，”怀斯曼说，“那个叫什么‘综合征’的。”说着他弯下腰，发现士兵们又开始往城堡冲，战火硝烟，兵戎相见，谨慎撤退……
“你在想什么？”皮纳里奥盯着他问。
“也许这是个调虎离山计，”怀斯曼说，“专门混淆我们的视听，好让我们忽略其他东西。”这只是他的直觉，还没法得到证实。“一个障眼法，用来掩饰真正可怕的东西。这才是它设计得如此复杂的原因，故意 让我们绞尽脑汁。这才是它的真正用意！”
他百思不得其解，把一只脚挡在一个士兵前面。士兵马上把他的鞋子当成藏身处，躲开了城堡监视仪的追踪。
“应该还有什么东西是我们都没注意到的，”福勒说，“就在我们眼皮底下。”
“没错。”怀斯曼想知道他们以后能不能发现其中的奥秘。“不管怎样，”他说，“我们还是把它关在这儿，继续观察。”
他在附近坐下来，准备好打持久战。
那天晚上六点，艾普利儿童部的销售经理乔·豪克把车停到家门口。他下了车，大步踏上台阶。
他的胳膊下夹着一个扁扁的大盒子，这是他顺手牵出来的“样品”。
“哇！”他的两个孩子，博比和洛拉，一见他进门就大叫起来，“爸爸，你给我们带什么来了？”他们围住他，不让他过去。他的妻子坐在厨房的餐桌边，抬起头，放下手中的杂志。
“这是我专门为你们挑选的新玩具。”豪克说着高兴地拆开包装。他带一个回家完全无可厚非。想想他都不知道打了多少星期的电话，一直催进口局快点。费了那么大的劲，三个里面竟然只通过了一个。
孩子们
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