话？”
“不……”
“你把我从哈克南人手里救出，我忠实于雷托公爵就再没有理由。我将留在厄拉科斯——和你……或者和弗雷曼人一起。”
“无论一个想法亲口讲出还是埋在心底，它都是真实的，都具有力量。”图克说，“你或许会在弗雷曼人之中发现，生死之间的距离是非常短的。”
哈莱克闭上眼睛，感觉内心涌出的疲意。“领我们穿过沙漠和地坑的那位大人在哪儿？”他喃喃地问。
“慢慢来，总有一天你复仇的日子会到来的，”图克说，“欲速则不达。平息你的伤痛——我们有治疗它的妙药，有三样东西可医治心病——水、绿草和美女。”
哈莱克睁开眼睛。“我宁愿要拉班·哈克南的血在我脚下流淌。”他盯着图克，“你认为这一日会到来？”
“对于你如何迎接明日，我无能为力，哥尼·哈莱克。我只能帮你迎接今日。”
“那我接受你的帮助。待到你告诉我为令尊和所有人复仇的那一天到来……”
“听我说，战士。”图克说。他身体前倾，伏在办公桌上，肩膀与耳朵齐平，目光专注，那张脸突然间变得像一块丰华的石块。“家父的水，我会亲自买回来，用我自己的刀。”
哈莱克看着图克。在那个瞬间，走私徒让他想起了雷托公爵：一位领袖人物，英勇无畏，牢牢掌控着他的地位和行事方针。他很像公爵……来厄拉科斯之前的公爵。
“你愿意我与你并肩作战吗？”哈莱克问。
图克坐了回去，放松下来，默默打量着哈莱克。
“你把我当作一名战士吗？”哈莱克继续追问。
“你是公爵手下唯一一个逃脱的军官，”图克说，“你的敌人十分强大，然而你却与他周旋……你打败了他，就像我们打败厄拉科斯一样。”
“嗯？”
“我们强忍着生活在这里，哥尼·哈莱克，”图克说，“厄拉科斯是我们的敌人。”
“一次一个敌人，是吗？”
“正是。”
“那是弗雷曼人看待事物的方式？”
“也许。”
“你刚才说，我也许会认为和弗雷曼人一起生活非常艰苦，他们住在露天的沙漠里，那就是原因吗？”
“谁知道他们住在哪里？对我们来说，中部高地就是无人之地。但我更希望谈……”
“我听说，公会很少让香料运输机的航线飞经沙漠上空，”哈莱克说，“但有谣言说，如果你往下好好看看，你能在各处看到零星的绿色树林。”
“谣言！”图克嗤之以鼻，“现在你要在我和弗雷曼人之间做出选择吗？我们有安全措施，有从岩石中挖出来的地下城，有我们自己隐秘的盆地。我们过着文明人的生活，而弗雷曼人则是几个破烂的部落，被我们用作香料的采集者。”
“但他们杀哈克南人。”
“那么你想知道结果吗？甚至现在，他们仍像动物一样的被追杀——用激光枪，因为他们没有屏蔽场。他们快要被赶尽杀绝了。为什么？因为他们杀哈克南人。”
“他们杀的是哈克南人？”哈莱克问。
“你是什么意思？”
“难道你没有听说，哈克南人中还有萨多卡人？”
“谣言满天飞。”
“但是，一次大屠杀——那不像是哈克南人所为。屠杀是一种浪费。”
“眼见为实，耳听为虚，”图克说，“作出你的选择，战士。是我，还是弗雷曼人，我将承诺给你提供避难之地，并给你机会，让你手刃我们共同的仇敌。请相信这一点，弗雷曼人给你的将只是被追杀的生活。”
哈莱克迟疑了，他能从图克的话中感觉到智慧和同情，但不知什么原因，他就是感觉忧心忡忡。
“相信你自己的能力，”图克说，“谁的决定可以让你的军队在战斗中转危为安？是你的。作出抉择吧。”
“你确定，”哈莱克说，“公爵和他的儿子都死了？”
“哈克南人这么认为。关于这件事，我倾向于相信哈克南人。”图克嘴边露出一丝冷酷的笑容，“这是我唯一一次相信他们。”
“那么确定了。”哈莱克又说了一遍。他伸出右手，以传统的姿势，掌心向上，拇指叠在上面，“愿为阁下效劳。”
“我接受你的效忠。”
“你希望我去说服我的手下吗？”
“你让他们自己作出决定？”
“他们跟我走了这么远，但他们大多数人是在卡拉丹出生的，厄拉科斯不是他们想象的那样。在这里，他们失去了一切，仅仅保住了性命。我现在宁愿让他们自己作决定。”
“现在容不得你犹豫，”图克说，“他们跟你走了这么远。”
“你需要他们，是不是？”
“我们需要有经验的战士……在这非常时刻，就更需要了。”
“你已接受了我的效忠，你希望我去说服他们吗？”
“我以为他们会追随于你，哥尼·哈莱克。”
“你希望如此
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