碗里的肉虽不多，但好歹是有的，在这样的大户人家里做下人，吃穿用度也比外头的清贫人家要好上几倍。
戚寸心分了两份，打算趁着还未开始备晚饭的时候回拱月桥那边去一趟，但她才出了厨房，便听一声唤：「寸心姑娘。」
她抬头，便见一个穿着樱草色袄衫的女婢。
似乎是常跟在她姑母身边的一个。
「姑娘，戚嬷嬷叫我来请你去呢。」女婢笑盈盈的，走上前显出几分亲昵，「姨娘想见见你。」
苏姨娘？
戚寸心不明所以，却也点头，「好。」
女婢带着戚寸心往苏姨娘的皎霜院去，路上两人说着话，戚寸心才知她名唤「照影」。
戚寸心当初入府时走的便是小侧门，不但没去过前院，府中贵人居住的内院也没去过。
要去皎霜院，必是要路过府中的花园，戚寸心记着姑母的话，也没有东张西望四处乱看，只管跟着照影往长廊上去。
木廊上的脚步声越发清晰，照影打眼儿一看是刘管家领了个年轻娇俏的姑娘来，便立即拉了拉戚寸心的衣袖，低头想往一旁躲开些。
但那姑娘四处打量着园子里的风景，自是目不暇接，也不看路，在照影拽戚寸心的衣袖时，她正好撞上了照影。
姑娘哎哟一声，戚寸心还未抬头便瞧见她□□的缎面裙摆底下脚踩着的一双绣鞋。
「什么丫头这般冒失？」
娇柔的嗓音带着几分薄怒。
戚寸心抬头最先瞧见她那张施了脂粉的年轻面容，鬓边的步摇晃晃荡盪，她捏着绣帕的手正扶着自己的肩，纤细的黛眉微微蹙着。
「萍姑娘……」
照影才一开口，但瞧见那女子柳眉皱得紧了，她有些慌了神，忙扯着戚寸心伏低身子。
日光斜斜地照进廊内，那姑娘一身杏子红袄衫衬得她肌肤更是白里透红，她轻瞥一眼照影，又看向一旁沉默的刘管家，轻飘飘地说，「都到太阳底下跪着去。」
她这话一出，照影身形一僵，但她抬眼看向刘管家，他花白的鬍鬚都没动一下，面无表情，显然并不打算阻止那位萍姑娘。
午后日头更甚，戚寸心与照影就跪在花园里头，那位萍姑娘已经走了，却留了个女婢在那儿盯着，不跪足一个时辰，是不行的。
「照影姐姐，她是府里的小姐吗？」戚寸心偏头看向跪在她身边的照影。
「她？她哪里是什么千金小姐……」
照影摇头，瞧了一眼在廊下乘凉的女婢，压低些声音道，「她叫春萍，原是主院茶房里的，和咱们一样，都是女婢。」
「那她怎么敢这样行事？」
戚寸心有些惊诧，她想起那位萍姑娘一身的绫罗绸缎，头上的金步摇更是惹眼，她还以为是府里的贵人呢。
「她也算是飞上枝头了。」照影冷哼了一声，回头瞥见那在廊内悠閒扇扇的女婢，「有些人惯会巴结。」
「我们姨娘早看出她心思不正，之前敲打过她，将她从茶房打发去做洒扫了，没想到她还不死心，前些天爬上了府尊的床，这几日正得意着呢。」
「她认得我，也记着姨娘的仇，这回撞上了，就急着扬眉吐气了，刘管家在边儿上由着她，我们不跪也得跪，」照影撇撇嘴，回过头来，看向戚寸心时她面露几分歉意，「是我连累你了。」
戚寸心跪得腿麻，听见照影的话，她便摇了摇头，手指不小心碰到地面，她「嘶」了一声，她一下蜷缩起手指，这样毒的日头，连鹅卵石地面都被炙烤得发烫。
皎霜院里早收到消息，但苏姨娘也没急着让人去将照影和戚寸心带回来，而是等她们跪够了时辰，才唤了两个丫头去将她们扶回来。
「明贞，不怪我吧？」
苏姨娘懒懒地靠在美人榻上，才喝了一口女婢递来的清茶，一双妙目轻抬，看向递来绣帕的中年妇人。
「也是她正好撞上的事，能怪谁呢？」
戚氏一壁扶着苏姨娘坐起身来，一壁说道。
「这个春萍，这就急着下我的面子。」旁边的女婢打扇，送来凉风徐徐，苏姨娘鬓边的浅发微动，她面带笑意，嗓音轻柔，「才十七呢，当真年轻得很。」
「你那侄女几岁了？」
戚氏道，「回主子，十六了。」
「十六？」
苏姨娘妙目一转，「是可以成亲的年纪了。」
「姨娘，照影和寸心姑娘来了。」外头有个身穿水绿袄裙的丫头掀了门帘子，在外头道了声。
苏姨娘坐直身体，「快叫她们进来。」
「姨娘……」
照影一见苏姨娘，便是一副委委屈屈的模样。
「先下去歇着吧。」
苏姨娘却只看了一眼，便摇着罗扇轻抬下颌吩咐。
照影只道了声「是」，便一瘸一拐地被人扶着出了屋子，在鹅卵石路面儿上跪着，膝盖痛得厉害，戚寸心这会儿站着，也难受得很，但她也只能强忍着给美人榻上的苏姨娘行礼，「姨娘。」
「冰蕊，快拿个凳子给她坐，垫上个软垫。」苏姨娘摆摆手，随即吩咐身边的女婢。
冰蕊应了声，忙拿了凳子和软垫来，摆在戚寸心后头。
「坐吧。」
苏姨娘笑着说。
戚寸心偷偷望了一眼站在边儿上的戚氏，见她点头，她才低头道，「谢谢姨娘。」
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