一开始，舒明义还派人将老先生护送回京。没想到才过了几天，孙太医就又会出现在车队里。舒明义被他折腾几次彻底没了脾气，好在这位孙太医只是疯疯傻傻、嗜酒如命，并不给他们添乱，关键时刻还挺有用处——
他们渡黄河那夜风急雨大，凌冽有些晕船，加上腿上的伤并没有好利索，当天晚上就发起了高热还咳嗽。船上一时找不到大夫，那素日都醉醺醺的孙太医却突然出现，一搭脉后，两副药下去就退了热。
等凌冽彻底痊癒，孙太医却又醉上了，仿佛那个清醒的老先生从未存在过，看得舒明义一愣一愣的。
凌冽也曾试图与孙太医聊聊，但对方只会说些醉话，兴致来了，还会给他唱上两段戏文。无奈之下，凌冽只知这位老先生没有恶意，似乎还在暗中保护他，便也没在执着于刨根究底。
肃郡距镜城不过百里，是他们此行的最后两站之一。
镜城之后就是宣郡，再往南过金沙江，就是南疆蛮国的领地。
这一路上凌冽也打听来不少西南这场战的消息，他原以为西南战祸皆因军中多废物的关係，没想，那小蛮王也颇具将才，虽然只有十七岁，但不少仗打得很漂亮。
若非身份立场不同，他倒挺愿意见见这位对手、于战术上切磋一二。可惜他一早让元宵联络了在北境军中潜伏的翰墨，让他带人南下支援，北境军队中还潜藏有不少效忠于他的死士，他自不可能当真嫁予蛮王和亲。
金沙江水流湍急，一年到头折在暗礁上的船隻无数。只消稍加伪装，就能做成一个“船沉身死”的局叫他脱身。反正小皇帝议和是假，两大营的士兵调遣是真，迟早还要同蛮国再战。
凌冽正想着，县官便和驿丞一道儿上前见礼，说给他们准备了接风的酒席。因和亲这事儿特殊，随行的军队便没有在城外安营扎寨，全部安排住在了驿馆附近。毕竟事关南境安危，没人敢轻易冒险。
舟车劳顿，风餐露宿，加上一路忧思，这顿饭凌冽没吃多少。他身边的小管事没吃几口，也急匆匆来找驿丞，说是他家王爷想洗个澡，要劳烦他准备热水。
驿丞没有多想，点点头就命人去准备了。反而是在水准备好的时候，舒明义忽然伸出手笑着拦住了北宁王主仆，“王爷，我听说，那小蛮王可凶残无道、喜怒无常得很，若他一怒，便是流血漂橹。”
元宵不懂舒明义在说什么，凌冽却只是看着对方的眼睛，“本王说过，本王的心愿不过是天下平宁。”
听他这么说，舒明义这才耸了耸肩，“那便好，王爷请——”
元宵莫名其妙地瞪了舒明义一眼，推着凌冽回到驿丞给他们准备好的房间，房间正中的浴桶已经放好，只是这驿馆的下人不够细心，准备的还是寻常木桶，那高高的桶壁对不良于行的人来说可算个不小的挑战。
好在元宵伺候主子做惯了这些事儿，力气也够，稳稳当当地就将自家王爷抱起来放入了水中。凌冽撇了撇嘴，最终选择什么也没说，温热的水确实能够洗去烦恼。
元宵却看着凌冽，忍不住又偷偷抹了抹泪：他们家王爷瘦了很多，身上留下了许多淡粉色的疤痕。原本能骑马射箭的人，如今却只能拘束地坐在窄窄的轮椅上，去哪儿都不太方便。
吸了吸鼻子，元宵缓了缓，才开口小声地同凌冽聊天，“翰墨说他已经查得差不多了，已经先叫人南下配合咱们，他再确定一两件事，随后就会到了，”想了想，元宵又补充一句，“还有两大营在调兵，筇州和庐州的部队也有些动向。”
凌冽想着前世小皇帝那些动向，轻轻嘆了一口气。
结果还没缓过劲儿来，他们就忽然听见了楼下一阵惊慌的脚步声，而后就是一声尖叫，“走水了——!”元宵愣了愣，有些慌张地就要去抱他们家王爷。
而凌冽看了看窗外的烟，推开了元宵的手，让他不必惊慌，他在北境看过那么多的大火，这种烟大的反而火势很小，凌冽看了看还冒着热气的水，觉得有些可惜，他原本还想多泡一会儿。
最终，元宵还是将他们家王爷从浴桶中捞出来，穿上明衣、擦干长发。凌冽受伤以后，本来还要按摩双腿，可元宵还在擦头髮的时候，房门就被人从外面不客气地撞开，舒明义脸色惨白地带人匆匆进来，见凌冽还在后，他明显鬆了一口气。
元宵被吓了一跳，瞪大眼睛盯着舒明义说了好几个“你”。舒明义却抢步上前，看着凌冽，声音有一丝微微的颤抖，“我以为，王爷是重诺之人。”
凌冽没说话，只抬眸静静看他，那一双美目若寒星，跟着舒明义的几个小兵觉得其中有坚冰、只看一眼都觉得遍体生寒，反是舒明义看了一会儿，最终也是垂下头道，“还请王爷先离开驿馆，我们要彻查此事。”
元宵急了，大叫道：“王爷头髮还没干呢!腿也还没按摩，而且他衣服都没换，不能出去!”
舒明义看了一眼凌冽膝盖上的伤痕，最终别过眼，让士兵们都出去，自己留了下来，他背过身去，声音闷闷的，“……末将，职责所在。”
元宵还想同他理论，凌冽却拍了拍元宵的手背，“行了，冷。”
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